Elon Musk pretende dobrar o valor da startup de IA xAI para US$ 45 bilhões graças a investidores do Oriente Médio

Elon Musk está em negociações com grandes investidores do Oriente Médio para levantar capital para sua startup de IA xAI. O financiamento planeado poderá aumentar a avaliação da empresa para 45 mil milhões de dólares, quase o dobro do que valia este verão. A xAI procura fortalecer a sua posição face à concorrência feroz de gigantes da tecnologia como OpenAI, Google e Meta✴, e interessar fundos de investimento no Qatar e na Arábia Saudita.

Fonte da imagem: xAI

As negociações estão numa fase inicial, mas Musk já contactou os principais investidores potenciais em IA, incluindo fundos do Qatar e da Arábia Saudita, bem como os actuais investidores em xAI Sequoia Capital e Valor Equity Partners. Segundo fontes, a avaliação discutida da empresa é de cerca de 45 mil milhões de dólares, o que é quase o dobro do seu valor anterior neste verão. A expectativa atual é que o Valor lidere essa rodada de financiamento, com a entrada da Sequoia como coinvestidor. No entanto, como observam pessoas bem informadas, os termos do acordo e a composição dos participantes podem mudar durante as negociações.

Os investidores da Arábia Saudita, em particular o Fundo Soberano da Arábia Saudita (PIF), também poderão desempenhar um papel fundamental na nova ronda. A relação de Musk com a PIF ficou seriamente tensa em 2018, quando ele anunciou a sua intenção de tornar a Tesla privada, citando financiamento supostamente garantido. Na época, Musk afirmou que o fundo estava pronto para apoiar o negócio, mas mais tarde acusou o gestor do fundo Yasir al-Rumayyan de apoio insuficiente. Em documentos judiciais, Musk indicou que foi “encriptado” pela PIF, pelo que o negócio não se concretizou. Apesar das tensões do passado, nos últimos meses Musk tem tentado ativamente retomar o diálogo com o fundo e atraí-lo para a cooperação dentro do xAI.

A recente participação de Musk na conferência Future Investment Initiative na Arábia Saudita demonstra o seu interesse em restabelecer contactos comerciais com parceiros do Médio Oriente. Uma fonte familiarizada com as negociações observou: “Esses investidores estão sempre abertos a discutir novos projetos promissores, especialmente na área de IA”. O responsável do PIF confirmou também que o fundo está actualmente a reduzir o volume de investimentos internacionais, mas dá especial atenção à IA como uma das áreas prioritárias. A ambição da Arábia Saudita de se tornar um centro global de IA é apoiada pelos principais intervenientes globais e sublinha os seus objetivos ambiciosos no setor.

Entre os potenciais participantes no financiamento está o fundo catariano Qatar Investment Authority, que anteriormente apoiou Musk na compra do Twitter. O envolvimento do Qatar pode fortalecer seriamente a posição da xAI na arena internacional da IA. As regiões do Golfo, incluindo o Qatar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU), há muito que pretendem dominar o sector da tecnologia, apostando em grandes recursos financeiros.

As ambições da Arábia Saudita em matéria de IA são sublinhadas pela sua colaboração com a empresa norte-americana Groq, que anunciou recentemente planos para construir o maior centro de dados de IA do mundo na Arábia Saudita. O projeto será implementado em conjunto com a Aramco Digital, braço tecnológico da petrolífera estatal Aramco, e destacará a crescente importância da região na comunidade tecnológica internacional.

Ao mesmo tempo, Musk está a fortalecer a sua influência política, tornando-se uma figura cada vez mais significativa na campanha eleitoral de Donald Trump. Ele fez doações significativas para apoiar a campanha do ex-45º Presidente dos Estados Unidos e participou repetidamente de eventos de campanha. Em sua plataforma X, Musk promove ativamente conteúdo pró-Trump e, em uma conferência na Arábia Saudita, admitiu abertamente que “desempenha um papel significativo nesta eleição”. Esta posição política activa poderia influenciar a percepção de Musk como empresário e fortalecer a sua posição entre a parte conservadora da sociedade americana.

A popularidade das startups de IA disparou desde que o chatbot ChatGPT da OpenAI foi lançado no final de 2022. Segundo o PitchBook, no primeiro semestre deste ano, mais de 40% de todos os investimentos de capital de risco nos Estados Unidos foram direcionados para projetos na área de IA. No entanto, o desenvolvimento de modelos avançados de grandes linguagens (LLMs) requer um investimento financeiro significativo, bem como a colaboração com grandes investidores, fabricantes de chips e fornecedores de nuvem. A última rodada da OpenAI, que avaliou a empresa em US$ 150 bilhões, levou várias startups a reconsiderar suas estratégias financeiras e a buscar ativamente novas fontes de financiamento.