Economistas do Banco Central da Holanda, juntamente com engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, calcularam que cada transação de bitcoin gera a mesma quantidade de lixo eletrônico que a reciclagem de dois iPhones.
Imagem: Rafael Henrique / SOPA Images / Rex / Shutterstock
Embora a pegada de carbono do bitcoin seja bem compreendida, menos atenção é dada ao movimento do hardware do computador, alimentado pela criptomoeda mais popular do mundo. Com o passar dos anos, a complexidade da computação na rede bitcoin cresceu significativamente, e é por isso que agora é comum usar dispositivos ASIC especiais para minerar criptomoedas, que são produzidos apenas para essas tarefas. Como apenas os novos chips mostram a maior eficiência energética, as mineradoras precisam atualizar regularmente seus equipamentos instalando dispositivos mais eficientes.
«A vida útil dos dispositivos de mineração de Bitcoin ainda é de apenas 1,29 anos. Como resultado, estimamos que toda a rede Bitcoin atualmente gere 30,7 quilotons de lixo eletrônico por ano. Esse valor é comparável à quantidade de lixo eletrônico de pequenos equipamentos de informação e telecomunicações em um país como a Holanda ”, disseram os pesquisadores em um relatório.
Economistas estimam que 112,5 milhões de transações foram processadas na rede bitcoin em 2020. Com base nisso, eles conseguiram estabelecer que cada transação individual usando a criptomoeda mais popular gerava pelo menos 272 gramas de lixo eletrônico, o que é comparável ao peso de um par de smartphones da Apple.
O motivo pelo qual o lixo eletrônico é um problema tão importante para a criptomoeda é porque, ao contrário da maioria dos equipamentos eletrônicos, os dispositivos ASIC não têm outro uso além da mineração de Bitcoins. Acontece que, nos casos em que esse equipamento não pode ser lucrativo na mineração, não há casos de uso alternativos.
De acordo com os autores do estudo, o problema do lixo eletrônico para a rede Bitcoin provavelmente se tornará ainda mais grave se o preço do Bitcoin continuar a subir. Isso porque os mineiros terão que atualizar os equipamentos usados para a mineração da criptomoeda. Se a comunidade pensa em reduzir o volume de lixo eletrônico, o processo de mineração de criptomoeda terá que ser transferido para uma alternativa mais sustentável.
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