As redes neurais ajudaram o músico a trapacear para ganhar US$ 10 milhões em serviços de streaming

Os promotores dizem que o morador da Carolina do Norte usou inteligência artificial para criar centenas de milhares de músicas falsas de bandas falsas e depois as carregou em serviços de streaming, onde foram apreciadas por um público de falsos ouvintes. Agora o músico pode pegar pelo menos 20 anos de prisão.

Fonte da imagem: Alexander Sinn/Unsplash

Segundo o The New York Times, o músico Michael Smith, de 52 anos, foi acusado de fraude relacionada à manipulação de serviços de streaming. Os promotores dizem que ele usou redes neurais para criar centenas de milhares de músicas falsas, que depois postou em plataformas populares como Spotify, Apple Music e Amazon Music. Como resultado de seu esquema fraudulento, Smith ganhou pelo menos US$ 10 milhões falsificando royalties e enganando ouvintes que na verdade não existiam.

O golpe do falso artista resultou em acusações graves, incluindo fraude por e-mail e conspiração para lavagem de dinheiro. Os promotores disseram que Smith usou um software para transmitir automaticamente as músicas geradas, criando a ilusão de que havia artistas reais por trás delas. Ele supostamente tinha bandas fictícias como “Callous Post”, “Calorie Screams” e “Calvinistic Dust”, que lançaram faixas com títulos inusitados como “Zygotic Washstands” e “Zymotechnical”.

Os promotores enfatizaram que “Smith roubou milhões em royalties que deveriam ter sido pagos a músicos, compositores e outros cessionários cujas músicas foram transmitidas legitimamente”. Como resultado, este caso tornou-se o primeiro caso criminal relacionado à manipulação de streaming de música apresentado pelo Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York. Se Smith for considerado culpado, ele poderá pegar até 20 anos de prisão por cada acusação.

O esquema de Smith foi cuidadosamente pensado. Ele criou milhares de contas falsas de streaming comprando endereços de e-mail em plataformas online. Tendo até 10 mil contas desse tipo, devido à laboriosidade do processo, atraiu outros usuários (cúmplices) para assistência remunerada na sua criação. Smith também desenvolveu um software para tocar suas músicas repetidamente em diferentes computadores, fazendo parecer que ouvintes reais estavam acompanhando a música. Em 2017, segundo os promotores, ele calculou que poderia transmitir suas faixas 661.440 vezes por dia, o que lhe proporcionou uma renda de mais de US$ 3 mil por dia.

Smith começou colocando suas próprias músicas originais em plataformas de streaming, mas logo percebeu que o número de suas faixas não era suficiente para ganhar royalties significativos. As tentativas de utilizar música de propriedade de terceiros e oferecer serviços para promover tais composições não tiveram sucesso. Em 2018, ele se uniu ao chefe de uma empresa musical de IA e a um promotor musical para criar um enorme catálogo de músicas falsas que ele carregou em plataformas de streaming.

Em junho de 2019, Smith ganhava cerca de US$ 110.000 por mês, alguns dos quais iam para seus co-conspiradores. Em uma de suas cartas em fevereiro deste ano, ele se gabou de ter alcançado 4 bilhões de streams e US$ 12 milhões em royalties desde 2019. No entanto, quando as empresas de streaming começaram a suspeitar que ele estava trapaceando e o notificaram de que haviam recebido “várias denúncias de abuso”, Smith respondeu dizendo: “Isso não é absolutamente verdade, isso é uma loucura! Não há nenhuma fraude acontecendo aqui! Como posso recorrer disso?