A Apple obteve a revogação da patente em um litígio de US $ 308,5 milhões.Um juiz federal decidiu que o fabricante do iPhone foi considerado vítima de uma empresa que desviou dinheiro da indústria de tecnologia para ideias desatualizadas.
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Uma patente de propriedade da Personalized Media Communications LLC que descreve a tecnologia de gerenciamento de direitos digitais (DRM) foi declarada inexequível. Seu proprietário adiou deliberadamente o registro no Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos para posteriormente ganhar mais dinheiro com os processos judiciais. A decisão foi tomada pelo juiz distrital Rodney Gilstrap, do Texas.
O pedido de patente refere-se a documentos solicitados para registro na década de oitenta do século passado, quando uma patente era válida por 17 anos, independentemente de quanto tempo demorasse o procedimento de registro. A Personalized Media entrou com centenas de pedidos no final dos anos oitenta e noventa, mas nenhum foi arquivado até 2010, e 101 patentes foram concedidas desde então.
O juiz Gilstrap referiu-se à decisão do principal tribunal de patentes, que facilitou à justiça o combate às chamadas “patentes subaquáticas”. Nesses casos, o arquivista adiará o registro até que a indústria em todos os lugares comece a usar uma solução e as taxas por violação de direitos de propriedade intelectual não aumentem. No entanto, em 1995, a patente foi limitada a 20 anos a partir da data do pedido, tornando a estratégia subaquática inútil.
O juiz citou a documentação interna da Personalized Media Communications como evidência das atividades fraudulentas da empresa – as patentes não foram realmente registradas até que a tecnologia se tornasse onipresente. De acordo com um documento de 1991, a Apple foi reconhecida como uma das mais “candidatas naturais” a ações judiciais; Intel, IBM e Microsoft foram mencionados na mesma lista. Como resultado, a tecnologia FairPlay da Apple, que foi usada para proteção DRM de conteúdo no iTunes, App Store e Apple Music, e foi introduzida em 2003, caiu sob a mira.