Adolescentes no YouTube viram secretamente anúncios do Instagram, violando as regras do Google

Google e Meta✴ firmaram um acordo secreto para veicular anúncios do Instagram✴ para adolescentes no YouTube, contornando suas próprias regras em relação a usuários menores de idade. Uma investigação do Financial Times revelou que o Google desenvolveu um projeto de marketing para promover secretamente o aplicativo Instagram✴ para um público mais jovem.

Fonte da imagem: TymonOziemblewski/Pixabay

Segundo documentos obtidos pelo Financial Times (FT) junto de fontes familiarizadas com o assunto, o projeto era dirigido a utilizadores do YouTube com idades entre os 13 e os 17 anos. Como parte de uma campanha publicitária no Google Ads, o Instagram✴ selecionou deliberadamente um grupo de usuários rotulados como “desconhecidos” no sistema. Sabia-se que este grupo é constituído maioritariamente por menores de 18 anos. As provas obtidas pelo FT sugerem que foram tomadas medidas especiais para ocultar os verdadeiros objectivos da campanha.

Google e Meta✴ começaram a colaborar no final do ano passado. O Google buscava aumentar sua receita de publicidade e a Meta✴ tentava manter a atenção dos usuários mais jovens contra concorrentes em rápido crescimento, como o TikTok. O projeto violou as políticas do Google que proíbem a personalização e o direcionamento de anúncios a menores, incluindo a veiculação de anúncios com base em dados demográficos.

Após o pedido do FT, o Google lançou uma investigação interna, mas não negou o uso da brecha das “incógnitas”. “Tomaremos medidas adicionais para lembrar os gestores de não ajudar os anunciantes ou agências a realizar campanhas que tentem contornar as nossas políticas”, disse a empresa. Meta✴ afirmou que não considera a seleção de públicos “desconhecidos” como personalização ou contorno das regras. No entanto, o crítico americano Jeff Chester, diretor executivo do Center for Digital Democracy (CDD), observou que “Meta✴ está perdendo seu público jovem e encontrou uma solução alternativa para atraí-los de volta”.

Marsha Blackburn, uma política americana que representa o Partido Republicano, comentou sobre a situação: “Não se pode confiar nos gigantes da tecnologia para proteger os nossos filhos”. Ela pediu ao Congresso que aprovasse a Lei de Segurança Online das Crianças (KOSA). “Apanhados explorando novamente os nossos filhos, os executivos do Vale do Silício provaram que sempre colocarão os lucros acima dos interesses dos nossos filhos.”