Há muito tempo existe uma certa simbiose entre o Google e a Wikipedia: a enciclopédia aberta fornecia informações que o Google exibia em resposta às solicitações dos usuários, e o gigante das buscas construiu a reputação da Wikipedia como uma fonte confiável de informações. Grandes empresas usaram a enciclopédia gratuitamente. Mas com o lançamento do Wikimedia Enterprise, isso vai mudar.
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Também houve problemas no relacionamento entre o Google e a Wikipedia. Por exemplo, o gigante das buscas iria criar sua própria alternativa sob o estranho nome Knol. No entanto, quando a iniciativa falhou, o Google começou a usar a Wikipedia ainda mais ativamente, não apenas exibindo links para seus artigos, mas também reimprimindo trechos importantes em suas páginas de resultados de pesquisa.
O Google cresceu e se tornou uma empresa de um trilhão de dólares nos últimos 20 anos; a Wikipedia permaneceu como uma organização sem fins lucrativos, dependente da generosidade de usuários individuais, doadores e dos próprios gigantes do Vale do Silício para mantê-la à tona. Agora a Wikipedia está tentando reequilibrar um pouco sua relação com o Google e outras grandes empresas de tecnologia como Amazon, Facebook e Apple, cujas plataformas e assistentes virtuais contam com a Wikipedia como uma folha de trapaça virtual gratuita.
A Wikimedia Foundation, que gerencia o projeto Wikipedia em mais de 300 idiomas, bem como outros wikis, anunciou o lançamento do produto comercial Wikimedia Enterprise. O novo serviço tem como objetivo vender e entregar de forma eficiente o conteúdo da Wikipedia diretamente para os gigantes online mencionados (e, em última análise, para empresas menores).
As negociações com grandes empresas de tecnologia já estão em andamento e os próximos meses serão dedicados a avaliar a reação de milhares de voluntários da Wikipedia. Acordos com empresas podem ser feitos já em junho.
O grande problema
Há muitos anos, a Wikipedia publica em domínio público um registro de tudo o que aparece no site a cada duas semanas – o chamado “dump de dados” para seus usuários – e também informa sobre todas as mudanças que ocorrem. É assim que grandes empresas geralmente importam dados de enciclopédia aberta para suas plataformas sem a ajuda especial da Wikimedia Foundation. E às vezes enormes recursos são gastos nisso: os dados precisam ser processados, trazidos para o formato exigido por cada plataforma e assim por diante.
Velho livre, embora desajeitado, a versão do trabalho da Wikipédia continuará a ser acessível a todos os usuários, incluindo comercial. A Wikimedia Enterprise fornecerá serviços pagos, como fornecer parceiros comerciais a todas as alterações e acesso a toda a matriz de informações em tempo real em formato compatível e conveniente. Melhora também a qualidade do atendimento ao cliente, que simplesmente não pode fornecer um projeto voluntário: haverá uma linha direta, garantia de velocidade de fornecimento de dados, suporte técnico e assim por diante. O WikiMedia Enterprise publicará sua versão do conteúdo da Wikipedia não nos próprios servidores do projeto, e nos serviços da Amazon Web, que permitirão melhor satisfazer as necessidades de grandes clientes corporativos. O Wikimedia Enterprise ajudará os clientes comerciais a exibir a versão mais recente e precisa dos artigos, é mais eficiente para combater os trolls, eliminar falhas mais rapidamente.
É improvável que a Wikimedia Enterprise se torne a principal fonte de financiamento da Wikipedia em um futuro próximo, que chega a cerca de US $ 00 milhões por ano. As doações e concessões de usuários continuarão a carregar a maior parte do fardo, mas ter um fluxo de receita adicional robusto de grandes empresas fornecerá um fluxo constante de receita para os novos e ambiciosos desafios da promoção do conhecimento aberto.
Grandes plataformas controlam os fluxos de dinheiro e informações na Internet, de modo que, à primeira vista, não há nada de ruim no fato de que a Wikipedia recebe alguns desses fundos. Mas para isso terá que pagar dependência. A enciclopédia aberta terá que ser focada nos requisitos da Internet comercial, mesmo que seja em detrimento do desenvolvimento de uma comunidade mais livre e forte. No entanto, hoje liderando grandes patrocinadores pode impor sua própria opinião “Wikipedia”.