A renúncia do chefe da OpenAI, Sam Altman, foi resultado de contradições acumuladas com o conselho de administração.

Em novembro, a comunidade tecnológica assistiu com ansiedade aos desenvolvimentos em torno da startup OpenAI, que criou o ChatGPT, já que um conflito no conselho com o CEO Sam Altman levou à demissão deste último, mas após negociações ele foi reintegrado. Como você pode imaginar, não foi um incidente isolado que levou à renúncia de Altman, mas contradições que vinham se acumulando há meses na gestão da empresa.

Fonte da imagem: OpenAI

Fontes familiarizadas com a situação admitem isso em comentários à Bloomberg. Em geral, como explicam, depois de o escândalo ter sido forçado a tornar-se público, os antigos membros do conselho e Sam Altman tendem a interpretar de forma diferente as razões que levaram à demissão deste último. Quando, após sua renúncia, se discutiu a possibilidade de Altman retornar ao cargo anterior, ele se ofereceu para pedir desculpas publicamente por não ter interpretado corretamente as opiniões de alguns membros do conselho de administração sobre questões estratégicas de gestão da empresa. O conselho de administração da época considerou tal pedido de desculpas inapropriado, pois em público criaria a impressão de que o motivo da renúncia de Altman foi algum incidente isolado que havia sido resolvido em termos de polêmica.

Enquanto uma investigação independente está em andamento, os membros do conselho de administração da OpenAI recusaram-se a fazer comentários oficiais sobre este tema, mas através de canais não oficiais da Bloomberg foi possível descobrir que meses de contradições acumuladas sobre as suas manobras estratégicas e a falta de transparência nas suas as comunicações com o conselho de administração levaram à renúncia de Altman. Ontem, o presidente do conselho de administração da OpenAI disse que advogados da WilmerHale foram contratados para fornecer apoio jurídico à investigação independente.

Segundo dados não oficiais, o conselho de administração começou a discutir a possibilidade da renúncia de Altman neste outono, algum tempo antes dos acontecimentos de novembro. Naquela época, esse conselho incluía o CEO Sam Altman, seu associado e cofundador da OpenAI Greg Brockman, que atuou como presidente, bem como um grupo de quatro diretores que estavam determinados a destituir o CEO. Estes incluem o cientista-chefe da OpenAI, Ilya Sutskever, o CEO do Quora, Adam D’Angelo, a cientista Helen Toner e a empresária Tasha McCauley. O verdadeiro poder da empresa foi atribuído à organização sem fins lucrativos com o mesmo nome, e o conselho de administração teve pouca influência no vetor do seu desenvolvimento.

Os executivos seniores de escalão inferior tentaram expressar a sua insatisfação com as suas interações com Altman, mas tiveram medo de transmitir plenamente esta informação ao conselho de administração por medo da sua retaliação. Após a renúncia de Altman, a equipe da OpenAI se reuniu para trazer de volta o ex-CEO, e os líderes seniores apoiaram a decisão, apesar das diferenças anteriores.

O papel de Ilya Sutskever, que informou Altman sobre sua renúncia, também se revelou significativo em toda essa história. Desde julho ele vinha realizando reformas na empresa, mas em outubro seus poderes estavam limitados devido às crescentes contradições com Altman e Brockman. O ofendido Sutskever conseguiu atrair muitos membros do conselho de administração para o seu lado. Em outubro, Altman também tentou demitir Helen Toner por causa de suas críticas públicas às políticas de segurança da OpenAI. Helen Toner, por sua vez, tentou obter o apoio de outros membros do conselho.

Tentando estabelecer contato com outros membros do conselho de administração nessa situação, Altman interpretou incorretamente suas posições sobre o assunto e presumiu erroneamente que seus colegas concordavam com ele em suas intenções de demitir Toner. Ele até expressou abertamente a confiança de que Tasha McCauley era sua aliada nesta situação, mas esta negou tal posição. Os membros do conselho de administração da OpenAI chegaram à conclusão de que Altman os estava manipulando e que o conteúdo das conversas com ele era significativamente diferente do que ele tentava apresentar em público.

O conselho de administração estava realmente preocupado com o fato de Altman nem sempre ser sincero com eles. A demissão de Altman foi preparada com tanta pressa que nada foi explicado aos colaboradores da empresa, pelo que a determinação da parte principal da equipa em insistir no regresso do diretor-geral surpreendeu o conselho de administração. Após Altman retornar ao cargo de CEO, tanto Toner quanto McCauley renunciaram; apenas Adam D’Angelo migrou do conselho de administração anterior para o novo. Isto foi insistido pelos membros do conselho de administração que consideraram importante manter na sua composição pelo menos uma testemunha ocular dos acontecimentos relevantes de Novembro e do histórico que os acompanha.