A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) entrou mais uma vez em uma batalha legal com a Microsoft, desta vez apresentando uma queixa ao Tribunal Federal de Apelações. O motivo do conflito foram os planos da Microsoft de demitir 1.900 funcionários de sua divisão de videogames. A FTC argumenta que a decisão entra em conflito com o compromisso da Microsoft de manter a independência operacional do estúdio enquanto enfrenta litígios sobre a sua fusão com a Activision Blizzard.
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Em outubro de 2023, logo após a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido reverter sua posição e aprovar a aquisição da Activision Blizzard, a Microsoft anunciou a conclusão da fusão. Porém, nos EUA, a situação foi mais complicada: a FTC tentou bloquear a fusão, mas o seu pedido de suspensão temporária foi rejeitado, o que permitiu à Microsoft continuar a aquisição da Activision Blizzard, apesar da falta de permissão oficial da FTC. .
A Microsoft garantiu que após a fusão, a estrutura e gestão da Activision Blizzard serão organizadas de tal forma que, se necessário, a corporação poderá facilmente vender qualquer um dos negócios da Activision como unidades independentes e competitivas. A empresa afirmou ainda que pretende operar a Activision Blizzard como um estúdio de jogos com integração limitada com a Microsoft, mantendo assim sua independência.
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No entanto, o anúncio das demissões iminentes de quase 2.000 funcionários, apenas três meses após a conclusão do acordo, atraiu críticas da FTC. Em sua carta ao Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA, a FTC disse que tais ações contradiziam as declarações anteriores da Microsoft e minavam a capacidade da FTC de impor ações eficazes de execução de fusões.
«A Microsoft teria dito que as demissões faziam parte de um “plano de implementação” que visa reduzir “áreas de duplicação” entre a Microsoft e a Activision, o que é inconsistente com a alegação da Microsoft no tribunal de que as duas empresas operariam de forma independente após a fusão. FTC.
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A reclamação, apresentada pela FTC no Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA, levanta sérias preocupações sobre se a Microsoft poderá retornar ao seu status de pré-fusão com a Activision Blizzard se o tribunal decidir que o acordo era ilegal. Também lembra as promessas anteriores da Microsoft após a aquisição da Bethesda, quando prometeu que não limitaria seus jogos às plataformas concorrentes, mas depois tornou vários jogos exclusivos para o Xbox.
A FTC trabalha ativamente para proteger os interesses do mercado e dos consumidores, promovendo a concorrência leal na indústria do jogo. Embora o resultado do processo contra a fusão Microsoft-Activision Blizzard não seja claro, as iniciativas da FTC destacam a importância de os principais players de tecnologia do mercado serem honestos e transparentes.