Uma curiosidade do Google: o Chrome encontra outro comprador em potencial

A Perplexity disse que está pronta para comprar o navegador Chrome se um tribunal ordenar que o Google o venda. Ao mesmo tempo, a empresa enfatiza que é preferível que o produto permaneça no ecossistema do Google em vez de acabar sob o controle da OpenAI, já que isso poderia ameaçar a abertura e a estabilidade do projeto Chromium.

Fonte da imagem: Perplexidade

Dmitry Shevelenko, diretor de negócios da Perplexity, disse que não queria testemunhar no caso antitruste contra o Google, temendo repercussões da corporação. No entanto, após receber uma intimação, ele compareceu ao tribunal, onde usou seu discurso para propor um possível acordo: a compra do navegador Chrome por sua empresa. O caso está sendo ouvido no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, onde o juiz Amit Mehta está considerando quais medidas podem ser tomadas se o Google for considerado culpado de abusar de sua posição dominante no mercado de buscas.

Se o tribunal aceitar a posição do Departamento de Justiça dos EUA, o Google será forçado a separar o Chrome e transformá-lo em uma empresa separada. Não apenas o próprio Chrome, mas também sua versão de código aberto, o Chromium, pode estar sujeito a uma possível divisão. O Google chama a medida de perigosa em documentos judiciais, argumentando que entregar o controle poderia levar à descontinuação, degradação ou monetização do produto, o que impactaria todo o mercado de navegadores da web, incluindo projetos de terceiros que dependem do Chromium.

Durante seu depoimento, Shevelenko expressou confiança de que a Perplexity seria capaz de controlar o navegador Chrome sem prejudicar sua qualidade e monetização. Questionado por um advogado se ele achava que alguém além do Google conseguiria escalar o produto até o nível atual, ele respondeu: “Acho que conseguiríamos”. A Perplexity expressou sua disposição de fornecer suporte estável e aberto para o navegador, caso seja necessário.

Esta não é a primeira vez que a Perplexity anuncia sua intenção de adquirir um produto de tecnologia essencial. A empresa também já demonstrou interesse em comprar o TikTok, uma plataforma que pode ser proibida nos EUA devido a preocupações sobre sua propriedade pela empresa chinesa ByteDance. Embora a Perplexity tenha sido fundada há menos de três anos, ela tem se envolvido ativamente em discussões de negócios em meio à pressão dos reguladores dos EUA sobre gigantes da tecnologia.

Shevelenko também apresentou uma lista de problemas que a Perplexity enfrenta no contexto do domínio do Google em plataformas móveis. Ele ressaltou que configurar o Perplexity como assistente de voz padrão no Android requer muitas etapas. Ele próprio, como ele mesmo admitiu, foi obrigado a recorrer à ajuda de um colega para concluir a configuração, já que utiliza um iPhone há muito tempo. Mesmo após a instalação padrão, o usuário precisa ativar o assistente manualmente, enquanto o Google Assistente é iniciado por comando de voz.

Durante seu depoimento, Shevelenko descreveu negociações com vários fabricantes de smartphones nos Estados Unidos sobre a possibilidade de pré-instalar o Perplexity como mecanismo de busca ou assistente padrão. Contudo, os acordos não se concretizaram. Ele observou que um dos fabricantes recusou o acordo porque temia perder uma parte da receita que a parceria com o Google proporciona. Segundo Shevelenko, esses contratos colocam as empresas em uma posição em que qualquer ação não acordada com o Google pode resultar em uma redução nos pagamentos. “Eles basicamente têm uma arma apontada para a cabeça”, disse ele.

O juiz Mehta concluiu anteriormente que o Google usou acordos de exclusividade com fabricantes de telefones e navegadores para limitar a distribuição aos concorrentes. Esses contratos proíbem os fabricantes de pré-instalar serviços alternativos, o que bloqueia a Perplexity no nível de distribuição. Shevelenko deu um exemplo de um fabricante, de acordo com dados abertos: a Motorola, que concordou em pré-instalar o Perplexity, mas não torná-lo o assistente padrão. Ambos os lados tentaram encontrar maneiras técnicas e legais de contornar as restrições, mas não conseguiram ir além dos termos ditados pelo Google.