Cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang, juntamente com colegas japoneses, criaram a primeira linha robótica do mundo para a produção em massa de baratas ciborgues. Isso possibilitou o abandono da complexa produção manual de organismos cibernéticos em miniatura e a adoção de produtos padronizados com características mais estáveis. Essas vantagens aproximam o uso de enxames de insetos ciborgues para inspeções, reconhecimento e socorro em desastres.
Fonte da imagem: Nature Communications 2025
Um dos principais fatores de interesse nos insetos ciborgues é sua alta resistência: as baterias modernas ainda não oferecem capacidade suficiente em um tamanho compacto. Uma barata bem alimentada correrá mais e por mais tempo do que um robô em miniatura com uma bateria totalmente carregada, mesmo que a bateria seja muito avançada. As baratas ciborgues podem penetrar estruturas e mecanismos complexos sem a necessidade de desmontá-los ou destruí-los. Movendo-se em enxame, elas são capazes de inspecionar rapidamente vastos territórios de difícil acesso para pessoas e equipamentos. Não é por acaso que uma parte significativa do novo orçamento da Bundeswehr será destinada ao desenvolvimento de IA e insetos biomecânicos – esta também é uma área estrategicamente importante para as forças armadas.
Para o uso em massa de ciberinsetos, é importante estabelecer a produção industrial. Para desenvolver o processo, os cientistas escolheram uma das maiores baratas do mundo – a barata-de-madagascar, que chega a 7 cm de comprimento. Os componentes eletrônicos modernos ainda são pesados demais para a maioria dos insetos, e o tamanho é fundamental nesse caso.
O elemento-chave da linha de montagem foi o manipulador industrial Universal Robot UR3e com pinça, bem como um sistema de visão computacional baseado na câmera de profundidade Intel RealSense. O dióxido de carbono foi usado como anestesia para os insetos. Os componentes eletrônicos estavam localizados em uma pequena plataforma que, como uma mochila, era fixada nas costas da barata. Para estimular o sistema nervoso, foram utilizados dois eletrodos bipolares com agulhas e ganchos nas extremidades, inseridos e fixados no corpo do inseto, na região das patas dianteiras.
A montagem de um ciborgue levou 68 segundos. Testes mostraram que insetos montados manualmente e em uma linha robótica foram controlados com a mesma eficiência. A rotação foi realizada estimulando uma das patas dianteiras e a parada, estimulando ambas. Um experimento de controle de enxames mostrou que quatro baratas ciborgues examinaram quase todo o território especificado em um tempo inacessível a um único inseto. Essa tecnologia tem boas perspectivas: no mínimo, a automação da montagem acelerará futuras pesquisas nessa direção.