Os militares dos EUA ordenaram o desenvolvimento de chips com lasers embutidos para navegação sem GPS e orientação de armas

A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) lançou um programa para criar fotônica de silício integrada a laser. Os processos tecnológicos de produção de lasers semicondutores e chips fotônicos de silício apresentam diferenças significativas, o que não permite uma forma simples de combinar um e outro em um único cristal de silício. O programa LUMOS deve superar essa limitação e trazer chips ópticos de laser para o mundo.

Fonte da imagem: DARPA

O programa LUMOS (Lasers para Sistemas Óticos em Microescala Universal) faz parte da terceira fase do projeto de grande escala da Iniciativa de Ressurgência Eletrônica (ERI) para reviver o desenvolvimento e a produção de produtos eletrônicos nos Estados Unidos, que começou há dois anos e é projetado para cinco anos e 5 bilhões. Como outros elementos do programa ERI, a pesquisa no âmbito de sua implementação é projetada para terminar com coisas práticas – a seleção de materiais, a criação de processos técnicos para implementação em indústrias de semicondutores e produtos reais. Em suma, a América deve ser grande novamente.

O programa LUMOS irá olhar para várias aplicações comerciais e de defesa, visando três áreas técnicas diferentes. A primeira área será o desenvolvimento de lasers e amplificadores ópticos de alta eficiência que poderiam ser produzidos em massa de forma integrada em chips nas principais fábricas americanas. A Tower Semiconductor e o SUNY Polytechnic Institute combinarão um com o outro e transformarão os negócios em processos técnicos comerciais.

A segunda área de pesquisa para o programa LUMOS será o desenvolvimento de “lasers e amplificadores de alta potência em plataformas fotônicas rápidas para aplicações de microondas”, de acordo com um comunicado de imprensa da DARPA. Este problema será tratado por Ultra-Low Loss Technologies, Quintessent, Harvard University e Sandia National Laboratories.

A terceira área de pesquisa do programa LUMOS é a mais ambiciosa – envolve o desenvolvimento de lasers de precisão e circuitos integrados para o espectro visível com a capacidade de definir o comprimento de onda da radiação na faixa espectral “sem precedentes”. As descobertas nesta área devem levar a sensores laser em miniatura para navegação, sincronização e para computação quântica ou criptografia. Nexus Photonics, Yale University, California Institute of Technology, Sandia National Laboratories e a University of Colorado em Boulder trabalharão nessa direção.

Tudo o que foi apresentado acima é voltado para navegação sem GPS, tiros de direção de quase qualquer arma de calibre e muitos outros alvos úteis para uso militar.