Europa produzirá biocombustível para aviação e transporte marítimo com micróbios transgênicos

Há um entendimento crescente na Europa de que a aviação e o transporte marítimo não podem se desenvolver dependendo apenas da eletrificação, que está ligada à transição para fontes de energia renováveis. O transporte com alto consumo de energia requer combustível e, no contexto de uma rejeição completa dos recursos fósseis, os combustíveis sintéticos podem se tornar a solução. Isso está de acordo com a doutrina verde da UE e não causará poluição ambiental.

Fonte da imagem: AI generation Grok 3/avalanche noticias

As autoridades da UE anunciaram que destinaram € 8 milhões para o desenvolvimento de duas tecnologias para a produção de combustível solar no âmbito dos projetos SUN-PERFORM e S2B (Solar to Butanol). Em ambos os casos, a síntese de moléculas combustíveis é assumida usando organismos geneticamente modificados. O resultado da tecnologia SUN-PERFORM serão lipídios (triglicerídeos), que podem ser convertidos em biodiesel ou combustível de aviação ecologicamente correto usando processos padrão. A tecnologia S2B visa sintetizar diretamente o butanol, que também pode ser usado como combustível.

O projeto SUN-PERFORM será desenvolvido na Holanda sob a liderança da Universidade de Wageningen. O consórcio SUN-PERFORM inclui parceiros líderes em pesquisa e indústria, incluindo a Universidade de Bielefeld na Alemanha (Universität Bielefeld), a Universidade Politécnica de Turim na Itália (Politecnico di Torino), a IN SRL Impresa Sociale na Itália, a Universidade de Amsterdã na Holanda (Universiteit van Amsterdam), a SolarFoil BV na Holanda e a Sociedade Max Planck na Alemanha. Os testes serão realizados em locais de demonstração na Holanda e no Marrocos, com o local marroquino sendo escolhido especificamente para testar a eficácia da tecnologia em condições de alta atividade solar.

A tecnologia SUN-PERFORM combinará nanocristais avançados projetados para maximizar a captura de luz com microalgas geneticamente modificadas e otimizadas para produção de combustível solar. O objetivo é quadruplicar a eficiência da conversão de energia solar em combustível, tornando-a adequada para aplicações industriais escaláveis.

O projeto S2B é coordenado pela Universidade de Turku na Finlândia (Turun yliopisto – UTU). A tecnologia se concentra na conversão direta de energia solar e CO₂ atmosférico em butanol, um combustível renovável, usando microrganismos fotossintéticos geneticamente modificados e (nano)materiais naturais avançados. O consórcio desenvolve biocatalisadores fotossintéticos de estado sólido produzidos usando impressão 3D de filmes híbridos. Células fotossintéticas são incorporadas nesses filmes, que são materiais funcionais baseados em hidrogel. Essas plataformas de biofabricação duráveis ​​e sustentáveis ​​são projetadas para melhorar significativamente a eficiência da conversão de luz em combustível com captura de CO₂.

Os parceiros do projeto S2B são sete organizações de investigação líderes e uma consultoria de inovação de toda a Europa: a Universidade de Nantes em França (Nantes Université), o Instituto Real de Tecnologia na Suécia (Kungliga Tekniska högskolan), a Academia Åbo na Finlândia (Åbo Akademi), a Fundação VU nos Países Baixos, a Universidade de Twente nos Países Baixos (Universiteit Twente), a Universidade de Tecnologia Lappeenranta na Finlândia (Lappeenrannan–Lahden teknillinen yliopisto) e ERDYN Consultants na França.

O projeto S2B desenvolverá protótipos de sistemas TRL4 (tecnologia comprovada em condições de laboratório) com locais de demonstração localizados em Turku (Finlândia) e Nantes (França). Ambos os projetos serão demonstrados em 2028, com meta de produção comercial em 2029 ou 2030.