A D-Wave se juntou às fileiras de desenvolvedores de computadores quânticos que afirmam ter alcançado a chamada “supremacia quântica”. Este termo se refere à capacidade de um sistema quântico de resolver problemas que levariam milhões de anos de computação para um computador tradicional. Essa conquista pode levar a sistemas quânticos práticos.
Fonte da imagem: D-Wave
A empresa sediada em Palo Alto publicou um artigo na revista Science descrevendo como seu sistema quântico simulou novos materiais magnéticos, uma tarefa que, segundo ela, os computadores clássicos de hoje não conseguem realizar. Esses materiais são usados em vários sensores, smartphones, motores e dispositivos de imagem médica.
«De certa forma, este é o Santo Graal da computação quântica, disse Alan Baratz, presidente-executivo da D-Wave. “Isso é algo que todos na indústria têm buscado, e somos os primeiros a realmente demonstrar isso.”
De acordo com Andrew King, cientista pesquisador sênior da D-Wave, a simulação do novo material com um campo magnético complexo foi concluída usando um computador quântico em menos de 20 minutos. O supercomputador líder do Laboratório Nacional de Oak Ridge levaria cerca de um milhão de anos para atingir o mesmo nível de detalhe.
A empresa disse que a demonstração marcou a primeira vez que um computador quântico foi usado para resolver problemas com aplicações práticas. A capacidade de modelar novos materiais magnéticos amplamente utilizados na indústria significa que suas propriedades podem ser estudadas antes de serem colocados em produção, disse Baratz.
A abordagem da D-Wave difere marcadamente da metodologia de outros desenvolvedores de computadores quânticos. Em vez de tentar criar um computador quântico universal que possa resolver quase qualquer problema, a D-Wave adotou uma abordagem mais especializada: o recozimento quântico. Essa tecnologia é mais adequada para resolver problemas complexos de otimização, bem como para alguns tipos de modelagem de materiais.
Apesar de seu escopo de aplicação mais restrito, essa tecnologia continua sendo procurada nos negócios. Por exemplo, um sistema quântico lida bem com o “problema do caixeiro viajante” – encontrar a rota ideal entre um grande número de pontos diferentes.
O experimento envolveu o protótipo de computador quântico Advantage2, que tem mais de 1.200 qubits e mais de 10.000 acopladores e está disponível para clientes da D-Wave por meio do serviço de nuvem quântica Leap em tempo real. Este protótipo é significativamente mais rápido que a geração anterior de sistemas Advantage e permite melhores soluções para problemas grandes e complexos, observa o fabricante. Além disso, a D-Wave atualmente tem um processador Advantage2, que é quatro vezes mais potente que o protótipo usado no experimento.
A D-Wave não é a primeira empresa a reivindicar a supremacia quântica (embora use o termo “vantagem quântica” para significar a mesma coisa). O Google foi o primeiro a anunciar isso em 2019, mas sua afirmação foi logo desmentida por pesquisadores chineses. Eles mostraram que um supercomputador tradicional poderia ser programado para executar a mesma tarefa em muito menos tempo do que o Google alegou.
Vale a pena notar que os computadores quânticos voltaram à moda recentemente. O Google e a Amazon anunciaram recentemente seus próprios chips quânticos, e a Microsoft disse em fevereiro que havia criado um processador quântico usando partículas que os cientistas ainda não haviam descoberto. Esses desenvolvimentos, de acordo com a empresa, ajudarão a tornar os computadores quânticos mais poderosos.
A D-Wave diz que suas máquinas são comercialmente úteis há anos, embora a empresa tenha lutado para construir um negócio em escala. Ela vendeu seus três primeiros computadores quânticos há 14 anos, incluindo um para um consórcio que incluía o Google e a NASA, e depois passou a vender acesso à sua tecnologia por meio da nuvem. Nos primeiros nove meses de 2024, a receita da empresa foi de apenas US$ 6,5 milhões e seu prejuízo foi de US$ 57 milhões. No entanto, a D-Wave acredita que o quarto de século que levou para atingir a supremacia quântica é um prazo razoável em comparação com as décadas que levou para comercializar computadores tradicionais após a invenção do transistor.