Engenheiros do MIT desenvolvem thread programável para criar roupas inteligentes

Uma equipe de especialistas do Massachusetts Institute of Technology (MIT) desenvolveu uma fibra especial capaz de coletar, armazenar e processar todos os tipos de dados. Espera-se que ele possa ser utilizado para criar uma nova geração de tecidos – com a possibilidade de sua programação.

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Segundo um dos principais autores do estudo, Yoel Fink, as fibras “digitais” expandem as capacidades dos tecidos, permitindo potencialmente revelar “padrões” ocultos do corpo humano. Graças a isso, o monitoramento da atividade humana em tempo real e o diagnóstico de doenças nos estágios iniciais podem ser fornecidos. Mas esta está longe de ser a única área de aplicação da tecnologia.

De acordo com Fink e seus colegas, as fibras eletrônicas foram criadas antes, mas eram “analógicas”, literalmente armazenando um sinal elétrico. Agora eles são capazes de armazenar informações na forma de zeros e uns, tradicionais da era digital moderna.

A fibra contém centenas de chips microscópicos quadrados, combinados em um fio de polímero com uma conexão em série de elementos – dezenas de metros de comprimento. A própria linha pode ser facilmente passada pela agulha, e o tecido feito com ela é resistente a pelo menos dez lavagens sem perder suas qualidades úteis. Ao mesmo tempo, o tecido não pode ser diferenciado pelo toque do normal. Além disso, os cientistas descobriram uma maneira de ativar qualquer um dos chips ocultos sem ativar o resto.

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Além disso, o thread é capaz de armazenar qualquer conteúdo digital – já foi possível gravar músicas e pequenos videoclipes que podem ser armazenados na memória de fibra por dois meses sem alimentação.

A tecnologia também servirá no campo da inteligência artificial, literalmente combinando chips em uma rede neural comum, que os cientistas usaram para registrar dados de temperatura corporal a partir de uma “capa digital” de teste. A análise subsequente tornou possível determinar com uma probabilidade de 96% o que uma pessoa estava fazendo com roupas elegantes. As informações de todo o corpo serão usadas para o aprendizado de máquina. O MIT acredita que um dia o tecido inteligente será capaz de sentir uma ameaça e alertar prontamente o usuário sobre problemas pulmonares ou, por exemplo, arritmias.

A fibra é controlada por um pequeno dispositivo externo, mas a próxima etapa é embutir o microcontrolador apropriado diretamente no próprio fio.

Vale ressaltar que a pesquisa já tem como alvo o valor aplicado. É apoiado por vários departamentos militares dos EUA ao mesmo tempo.