Cientistas criaram um material proteico absorvente de choque que pode suportar impactos de partículas a uma velocidade de 1,5 km/s

A natureza mais uma vez sugeriu o caminho para a descoberta. Cientistas da Universidade de Kent, em Canterbury, Inglaterra, usaram uma proteína chamada talina para criar um novo material de absorção de choque que pode parar projéteis supersônicos sem quebrar. Esse material terá aplicação em coletes à prova de balas, transporte, aviação e astronáutica. E eletrônicos vestíveis também se beneficiariam dessa proteção.

Fonte da imagem: Wikimedia / Nathan Boor e Kurt Groover da Aimed Research

Como parte das células vivas, a proteína talina serve como um “amortecedor de choque natural”. Sua estrutura em nível molecular demonstra a capacidade de se desdobrar quando esticada após o impacto e, após a dissipação da energia do impacto, redobrar-se novamente em sua forma original. Em outras palavras, a proteína como um todo não é destruída e pode desempenhar repetidamente a função de amortecedor, o que não se pode dizer dos materiais convencionais usados, por exemplo, em coletes à prova de balas.

Com base no talin, cientistas britânicos criaram um material de absorção de choque TSAM (Talin Shock Absorbing Material). Para fazer isso, outros ingredientes foram adicionados a ele e a polimerização foi realizada. O processo manteve as propriedades básicas de absorção de choque da talina. Para testar isso, o material TSAM foi bombardeado com partículas de basalto de cerca de 60 µm de tamanho – ligeiramente menor que o diâmetro de um cabelo humano – e então atingido a uma velocidade de 1.500 m/s com partículas maiores de alumínio. Em todos os casos, o impacto foi completamente absorvido e as próprias partículas não foram destruídas no processo.

Uma série de experimentos realizados apenas mostrou o potencial do desenvolvimento, por isso ainda é prematuro falar em parar o projétil de canhão. No entanto, há esperança para o surgimento de um novo material absorvedor de choque, que inspirará não apenas os militares, mas também os astronautas e até nós, para quem a indestrutibilidade dos smartphones é importante não apenas como uma piada sobre o “imortal” Nokia, mas seria muito útil no dia a dia.