A “memória flash de mil anos” UltraRAM do Reino Unido está um passo mais perto da produção

A empresa britânica QuInAs anunciou que recebeu fundos para se preparar para a produção de um novo tipo de memória não volátil, a UltraRAM. O dinheiro no valor de £ 1,1 milhão (US$ 1,42 milhão) por um período de um ano foi fornecido pelo fundo de investimento estatal do país. Esses fundos serão a primeira contribuição séria para a preparação para a produção de novas memórias em wafers de grande diâmetro. A empresa britânica estará um passo mais perto de revolucionar o mundo do armazenamento e processamento de dados.

Estrutura de uma célula de memória UltraRAM. Fonte da imagem: QuInAs

A memória UltraRAM invadiu o espaço de armazenamento não volátil há cerca de cinco anos. Como todos os outros tipos de “memória flash” inovadora – ReRAM, SST-MRAM, 3D XPoint e outras – ela promete velocidade no nível de DRAM RAM e resistência de gravação sem precedentes tendo como pano de fundo a capacidade de armazenar informações em células por centenas de anos. sem fonte de alimentação. Para o Reino Unido, a criação dessa memória significa ingressar no clube de desenvolvedores avançados de soluções de semicondutores, que não possuem análogos.

O principal trabalho científico sobre o projeto do UltraRAM foi realizado por pesquisadores das universidades britânicas de Lancaster e Warwick. O professor de física da Universidade de Lancaster, Manus Hayne, é chamado de pai da memória. No inverno de 2023, Hein criou QuInAs para comercializar UltraRAM. O nome da empresa reflete os termos “quântico” e “arseneto de índio”. A memória UltraRAM funciona no efeito do tunelamento quântico de elétrons através de uma barreira de energia para dentro da célula. A barreira é criada alternando camadas de película fina de antimoneto de gálio (GaSb) e antimoneto de alumínio (AlSb).

De acordo com os desenvolvedores, a UltraRAM consumirá 100 vezes menos energia por área de switch que a DRAM, 1.000 vezes menos que o flash NAND e 10.000 vezes menos que “outros tipos de memória inovadora”. Ao mesmo tempo, uma célula UltraRAM pode ser reescrita pelo menos 10 milhões de vezes e também pode reter informações por 1.000 anos.

Os inventores criaram protótipos de células UltraRAM em produção universitária. Está limitado a placas com diâmetro de 75 mm. Além disso, o complexo universitário não possui instalações avançadas para cultivo de camadas (cristais) em wafers. Portanto, a tecnologia deve ser adaptada para ser reproduzida em ambiente fabril. Para conseguir isso, o fabricante britânico de semicondutores IQE receberá a maior parte dos fundos atribuídos ao QuInAs neste ano. Com esse dinheiro, será possível se preparar para a produção de revestimentos de filme fino GaSb e AlSb em wafers de 150 mm.

Inicialmente, QuInAs criará sementes para o crescimento de camadas cristalinas em instalações universitárias. No futuro, o IQE deverá encontrar a capacidade de cultivar poedeiras em seu próprio equipamento. Ao mesmo tempo, QuInAs irá melhorar a memória UltraRAM e trabalhar no seu dimensionamento para reduzir a área da célula, bem como trabalhar na transferência da produção de memória para wafers de 200 mm. Visto de fora, o volume de trabalho parece enorme e levará mais de um período de cinco anos. Mas o caminho do UltraRAM começou há apenas cinco anos com um artigo científico comum na Nature e já entrou na esfera da produção.