Usina de carvão abandonada será usada como reator de fusão nos EUA

A Type One Energy, sediada no Tennessee, planeja construir o primeiro reator de fusão nuclear totalmente desenvolvido nos Estados Unidos. O primeiro e maior cliente da empresa foi a empresa estatal TVA (Tennessee Valley Authority), fornecedora de eletricidade para as maiores operadoras de data centers dos Estados Unidos. A construção da planta piloto começará em 2026, com lançamento previsto para 2029. As armas termonucleares estão a apenas alguns anos de distância nos Estados Unidos.

Renderização da estrela Proxima Fusion. Fonte da imagem: Proxima Fusion

Em março, uma edição especial do Journal of Plasma Physics publicou seis artigos revisados ​​por pares por desenvolvedores da Type One Energy, bem como um editorial sobre o reator da empresa. As publicações fornecem informações detalhadas sobre o projeto de um reator termonuclear e a física subjacente a ele.

«Não precisamos de uma descoberta científica para descobrir como faremos isso. “Não há incógnitas técnicas fundamentais que precisamos descobrir”, disse o cientista-chefe e engenheiro da Type One Energy, John Canik.

A empresa acredita que os mais de 70.000 cálculos realizados por seus funcionários em supercomputadores fornecem uma compreensão completa da física do processo. No entanto, como você pode imaginar, ainda há muitos desafios de engenharia que precisam ser superados.

Basicamente, a Type One Energy desenvolveu um stellator, um tipo de reator de fusão que promete ser mais compacto do que os tokamaks concebidos anteriormente. Em certo sentido, o stelator Type One Energy competirá com um desenvolvimento alemão semelhante, o stelator Proxima Fusion.

Ambas as empresas, aliás, participaram da criação da instalação termonuclear alemã Wendelstein 7-X e também colaboraram com cientistas do famoso Laboratório de Física de Plasma de Princeton (PPPL). A Proxima Fusion também está mirando o mercado dos EUA e competirá com a Type One Energy.

O local para a usina experimental Infinity One já foi selecionado: a estação de carvão fechada de Bull Run, no Tennessee. As obras de construção começarão em 2026, com o lançamento da usina previsto para 2029. A instalação Infinity Two, que será construída sob contrato com a Tennessee Valley Authority, será o próximo passo. O local ainda não foi escolhido, mas já será uma usina termonuclear completa, capaz de gerar eletricidade.

A startup Type One Energy foi fundada em 2019. A empresa atraiu seus primeiros investimentos em 2023 (US$ 29 milhões). Em 2024, a empresa já arrecadou US$ 82,4 milhões, incluindo fundos de uma das fundações de Bill Gates. Este ano, a projeção é que o fluxo de caixa alcance e até ultrapasse US$ 200 milhões. O acordo para construir uma usina termonuclear (TNPP) com a Tennessee Valley Authority foi concluído em fevereiro de 2025. Esta notícia positiva certamente aumentará ainda mais o interesse no tópico de reações termonucleares controladas.