A startup indiana Agnikul lançou com sucesso um demonstrador de foguete, cujo motor é inteiramente impresso em 3D, escreve Tech Crunch. O foguete foi lançado esta manhã, horário local, do cosmódromo do centro. Satish Dhawan na ilha de Sriharikota, no sul da Índia. Logo o foguete caiu na Baía de Bengala, tendo cumprido integralmente sua tarefa – comprovar a possibilidade de vôo controlado por meio de um motor impresso em 3D.
Fonte da imagem: Agnikul
O motor do protótipo Agnibaan SOrTeD (Suborbital Technology Demonstrator) de 6 m levou de 72 a 75 horas para ser impresso. Demorou mais algum tempo para finalizar o produto. Em geral, a tecnologia permite produzir dois motores de foguete líquido totalmente prontos para operação em uma semana, o que é simplesmente impossível no caso da produção tradicional de componentes.
Agnikul começou a desenvolver um motor de foguete impresso em 3D há dois anos. No entanto, ela também recebeu e está recebendo conselhos de especialistas aposentados da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO). Graças à sua experiência e prováveis conexões, a startup está avançando com bastante sucesso e conseguiu arrecadar dezenas de milhões de dólares americanos para pesquisa e produção de protótipos.
O material resistente ao calor Inconel foi escolhido como material para impressão do motor de foguete “semicriogênico” de propulsão líquida. A baixa condutividade térmica do material forçou o desenvolvimento de um sofisticado sistema de remoção de calor do núcleo do motor. Foram necessárias cerca de 80 abordagens para chegar ao design ideal do motor, mas o resultado valeu a pena. A propósito, a agência nacional ISRO também está testando tecnologias de impressão 3D na ciência de foguetes. Há algumas semanas, por exemplo, um motor impresso em 3D para o estágio superior do veículo de lançamento de satélite polar (PSLV) padrão de quatro estágios da Índia foi testado com sucesso.
Ao mesmo tempo, o desenvolvimento bruto e a falta de experiência dos funcionários da Agnikul fazem-se sentir. O primeiro lançamento do protótipo foi adiado quatro vezes nas últimas semanas. E ainda assim, o foguete, de 6,2 m de altura e pesando 570 kg, conseguiu decolar e cair no ponto calculado, o que serve como a melhor evidência de movimento na direção certa.