Uma série de explosões erráticas e superpoderosas no espaço deixou os astrônomos perplexos

Os cientistas registraram novamente o misterioso fenômeno cósmico FLBOT – uma transição óptica azul rápida e luminosa. Todos os eventos FLBOT observados anteriormente foram acompanhados por um flash brilhante e decaimento rápido, enquanto o evento AT2022tsd registrado em setembro de 2022 marcou o início da observação de uma série completa de 14 flashes irregulares de intensidade variável. Algo a um bilhão de anos-luz de distância queimou e explodiu por um longo tempo.

Evento FLBOT AT2022tsd imaginado por um artista. Fonte da imagem: Robert L. Hurt/Caltech/IPAC/Cornell University

Devido à sua imprevisibilidade, o evento FLBOT AT2022tsd recebeu o apelido de “Diabo da Tasmânia”. O fenômeno FLBOT foi registrado pela primeira vez em 2018. Algo distante no Universo fez uma liberação colossal de energia, visível na faixa óptica em azul, e diminuiu muito rapidamente seu brilho. Todas as explosões de supernovas observadas anteriormente duraram muito mais tempo, o que nos forçou a admitir a existência de alguns outros processos no Universo.

O evento AT2022tsd foi verdadeiramente único, adicionando ainda mais mistério ao FLBOT (Luminous Fast Blue Optical Transients). No prazo de 120 dias após o primeiro surto ter sido registado, ocorreram mais 14 surtos em intervalos irregulares. Além disso, algumas das explosões subsequentes foram mais brilhantes que as anteriores.

Claro, os cientistas têm algumas hipóteses sobre o que aconteceu no caso do FLBOT AT2022tsd. Com grande probabilidade, realmente vemos as consequências de uma explosão de supernova, que se transformou em um buraco negro ou em uma estrela de nêutrons. No lugar da estrela outrora brilhante, seu cadáver permaneceu – muito menor, mas com suas próprias propriedades estranhas.

«Surpreendentemente, em vez de desaparecer constantemente como seria de esperar, a fonte tornou-se brevemente mais brilhante, repetidas vezes, disse a autora principal Anna Ho, professora assistente na Universidade Cornell. “LFBOT já é um evento meio estranho e exótico, então isso foi ainda mais estranho.”

Conforme relatado em um estudo dedicado ao estudo, publicado na Nature, a versão principal permanece sobre uma explosão de supernova malsucedida. À beira da explosão, a estrela se transformou em um buraco negro ou estrela de nêutrons. A estrela original, com cerca de 20 massas solares, queimou todo o seu combustível e entrou em colapso sem causar explosão. Além disso, a fonte do LFBOT único pode ser um buraco negro de massa média que absorve estrelas.

Em qualquer caso, os cientistas têm dados para expandir os modelos propostos anteriormente sobre o comportamento de estrelas de nêutrons, buracos negros e supernovas, bem como para descrever de forma mais completa a evolução dos restos de estrelas após sua morte.