Uma rara fusão de três buracos negros supermassivos foi descoberta – algo grandioso está nascendo ali.

Cientistas anunciaram uma descoberta astronômica rara: pela primeira vez na história registrada, um sistema de três buracos negros supermassivos em processo de fusão foi detectado. O objeto, denominado J1218/1219+1035, está localizado a aproximadamente 1,2 bilhão de anos-luz de distância. Um dia, uma única galáxia com um buraco negro inimaginavelmente enorme em seu centro se formará ali.

Representação artística do evento. Crédito da imagem: NSF/AUI/NSF NRAO/P. Vosteen

Até agora, os astrônomos haviam observado apenas três fusões triplas de buracos negros supermassivos. No entanto, esta nova descoberta marca a primeira vez que os três buracos negros foram iluminados intensamente em todos os comprimentos de onda possíveis, indicando que estavam se alimentando ativamente — consumindo matéria de discos de acreção. Em outras palavras, cada buraco negro continha um núcleo galáctico ativo (AGN). Nem todas as fusões triplas anteriores desses objetos supermassivos possuíam AGNs.

Em particular, os três buracos negros no evento J1218/1219+1035 emitiram ondas de rádio extremamente fortes, conforme confirmado pelo Very Large Array e pelo Very Long Baseline Array. Isso é extremamente importante porque as ondas de rádio carregam informações sobre os processos ao redor dos buracos negros e fornecem insights sobre sua intensidade. J1218/1219+1035 também emitiu luz infravermelha (WISE), ultravioleta, raios X e, em certa medida, luz visível. O estudo da emissão em todos os comprimentos de onda possíveis fornece a visão mais completa dos processos que ocorrem.

Este raro evento observacional pôde, portanto, ser estudado em detalhes minuciosos. Ele proporcionou informações valiosas sobre a evolução dos buracos negros, que ainda apresenta muitas lacunas.

Finalmente, um estudo tão detalhado de J1218/1219+1035 permite prever fenômenos de ondas gravitacionais, alguns dos quais os cientistas já conseguem detectar. Como essas ondas são geradas durante a aproximação e fusão de buracos negros, torna-se possível testar a física dos processos com base em previsões, com a possibilidade de observações paralelas, um valor difícil de avaliar.superestimar.