Em meados de novembro, a revista Science Advances publicou um artigo de pesquisadores da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing, que afirmava que um nível recorde de descarga de uma gota d’água em queda havia sido alcançado. Uma gota caindo de uma altura de 25 cm sobre uma superfície especialmente preparada causou uma descarga de faísca de 1200 V, aproximadamente quatro vezes maior que o recorde anterior. Essa energia foi suficiente para dividir a água em oxigênio e hidrogênio.
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Em experimentos anteriores, a tensão de saturação de saída não excedeu 350 V. A carga surge quando uma gota cai de uma altura sobre uma superfície inclinada. Quando uma gota entra em contato com uma superfície, aparece uma dupla camada elétrica, fazendo com que todo o sistema se assemelhe a um supercapacitor. A magnitude da tensão de saturação depende da velocidade da gota rolando pela superfície e de seu espalhamento pela superfície. Como afirmaram os cientistas, aproximar-se do limite teoricamente possível da tensão de saída foi impedido por uma compreensão insuficiente da física do processo.
Fonte da imagem: Avanços da Ciência
Durante o experimento, os pesquisadores filmaram a queda de uma gota em uma superfície inclinada com uma câmera de alta velocidade e correlacionaram esses dados com os resultados das medições das características elétricas do processo. Posteriormente, um modelo convincente foi construído com base nos dados obtidos. O trabalho ajudou a aproximar o processo do limite teórico da tensão de saída.
O valor nominal da descarga de faísca atingiu um valor de 1200 V. Isso acabou sendo suficiente para que uma gota de água da torneira comum à pressão atmosférica e temperatura normais caindo sobre uma superfície inclinada preparada causasse uma descarga de faísca com força suficiente para ionizar o gás. Na sua experiência, os cientistas, por exemplo, demonstraram os processos de ionização do hélio, bem como a decomposição da água em oxigénio e hidrogénio, que podem ser aplicados em instalações avançadas de produção de hidrogénio.
