Após 8 anos observando a estrela bem no centro de nossa galáxia, a Via Láctea, os cientistas japoneses chegaram à conclusão de que ela veio de outra galáxia. Esta é a primeira observação probatória de tal objeto. Agora os cientistas precisam descobrir mais detalhes sobre a misteriosa estrela e seu sistema.
Fonte da imagem: Universidade de Educação de Miyagi/NAOJ
A estrela do tipo S, designada S0-6, foi descoberta nas proximidades do buraco negro supermassivo Sagitário A*, no centro da nossa galáxia. Estrelas do tipo S normalmente se movem em órbitas altamente alongadas e de longo período. A estrela S0-6 não foi exceção, mas girava em torno de um buraco negro a uma distância de apenas 40 mil anos-luz. Observações de longo prazo da estrela confirmaram a sua trajetória em torno do buraco negro. Como a vizinhança dos buracos negros não é propícia à formação de estrelas, a conclusão sugere que a estrela em questão chegou lá vinda de outro lugar. Mas de onde?
A análise espectral da luz da estrela ajudou a responder a esta questão. Em primeiro lugar, com base na presença de linhas de elementos pesados no espectro e na sua intensidade, pode-se tirar uma conclusão sobre a idade da estrela. Quanto menos elementos pesados contiver, mais antigo será. Os astrônomos estimaram a idade de S0-6 em 10 bilhões de anos. É apenas 3 bilhões de anos mais jovem que a Via Láctea. Em segundo lugar, a análise espectral revela a composição química do objeto. A química do S0-6 revelou-se completamente diferente da de outras estrelas da região do espaço em estudo. Isso significa que a estrela nasceu em outro lugar e só muito depois foi capturada pelo buraco negro no centro da nossa galáxia.
A composição química do S0-6 revelou-se semelhante à das estrelas das galáxias anãs que rodeiam a Via Láctea. Assim, acreditam os cientistas, veio até nós de uma galáxia alienígena, o que não deveria nos surpreender. Durante sua vida, a Via Láctea engoliu mais de uma galáxia anã, e uma estrela de uma delas poderia muito bem ter chegado ao seu centro e acabado ali capturada por um buraco negro supermassivo.