A Openreach, subsidiária da BT e provedora britânica de telecomunicações, participou de um experimento inusitado com a Affinity Water e a Lightsonic. A rede de banda larga da Openreach foi utilizada para detectar vazamentos de água em sistemas de distribuição, segundo a Datacenter Dynamics.
A empresa observou que os testes-piloto foram bem-sucedidos: a provedora de telecomunicações ajudou seus parceiros a economizar 2.000 metros cúbicos de água em apenas três meses. Isso equivale aproximadamente ao consumo diário de água de 10.000 pessoas.
A Openreach, com a participação da Affinity Water e da Lightsonic, utilizou a tecnologia de Sensoriamento Acústico Distribuído (DAS). Essa tecnologia transforma cabos de fibra óptica comuns em uma extensa rede de microfones de alta sensibilidade. São milhares de “sensores” prontos para “ouvir” vazamentos em tubulações de água e localizar seus pontos exatos.
O projeto visa apoiar fornecedores de água como a Affinity. Essa tecnologia ajudará a solucionar o problema de vazamentos. Segundo algumas estimativas, a Inglaterra e o País de Gales perdem cerca de 3 milhões de metros cúbicos de água potável por ano.
Fonte da imagem: Chris Bair/unsplash.com
Uma plataforma dedicada à detecção de vazamentos foi desenvolvida pela Lightsonic. Testes foram conduzidos em cinco locais, utilizando fibra óptica para monitorar 650 km da rede de abastecimento de água da Affinity Water. No total, mais de 100 vazamentos de água foram detectados.
A Openreach afirmou que os resultados do projeto piloto demonstram que a nova infraestrutura de fibra óptica pode fornecer não apenas acesso à internet de banda larga, mas também solucionar outros desafios, como a conservação de água. Espera-se que a tecnologia seja utilizada em outras aplicações, incluindo a detecção de vazamentos de gás e o monitoramento da condição de pontes, túneis e outras estruturas.
A Openreach enfatiza que a tecnologia pode registrar vibrações provenientes de vazamentos, obras e outras fontes. Ao analisar as mudanças no sinal de luz e utilizar aprendizado de máquina, é possível identificar com precisão a localização das vibrações, filtrando o ruído de fundo. É importante ressaltar que a fibra óptica já instalada no solo pode ser utilizada para monitoramento 24 horas por dia, 7 dias por semana, eliminando a necessidade de escavações adicionais.
Caso seja detectado um vazamento, o sistema consegue identificar a área específica com uma precisão de poucos metros, permitindo o envio de equipes de reparo. Espera-se que isso ajude a reduzir as interrupções no abastecimento de água, e a tecnologia pode ser facilmente implementada em todo o Reino Unido.
Fonte da imagem: Openreach
Segundo um representante da Lightsonic, isso envolve essencialmente a transformação da rede de fibra óptica em uma única camada de sensores, abrindo enormes oportunidades de monitoramento. Os resultados do experimento demonstram claramente que os sensores de fibra óptica já podem ajudar a proteger o meio ambiente hoje, além de criar novas soluções para o monitoramento em larga escala de sistemas de serviços públicos no futuro.
A infraestrutura para diversos fins está se tornando cada vez mais interconectada no Reino Unido. Por exemplo, já em 2022, foi noticiado que South Yorkshire testaria instalações de fibra óptica em tubulações de água. No final de 2024, foi relatado que uma das ilhas mais remotas do Reino Unido, Papa Westray, no arquipélago de Orkney, recebeu internet de banda larga por fibra óptica através de suas tubulações de água, e em 2025, a AssetHUB propôs que provedores britânicos instalassem fibra óptica em tubulações de gás e água abandonadas.
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