Um novo planeta encontrado perto da estrela mais próxima do Sol

O Observatório Europeu do Sul (ESO) anunciou que os pesquisadores encontraram evidências de outro planeta orbitando Proxima Centauri, a estrela mais próxima do sistema solar.

Fonte da imagem: ESO

Proxima Centauri está localizada a pouco mais de quatro anos-luz de nós. Em 2016, foi anunciada a descoberta de um planeta neste sistema, que recebeu a designação de Proxima b: é comparável em massa à Terra e está localizado na zona habitável. Além disso, as observações indicam a presença de outro planeta – Proxima c, que é aproximadamente seis vezes maior que a Terra em massa.

O planeta recém-descoberto recebeu a designação Proxima d. Foi descoberto usando o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLT ESO) no Chile.

Observações sugerem que a massa do corpo é apenas cerca de um quarto da massa da Terra. Assim, este planeta, se confirmado, se tornará o menor dos três planetas do sistema e um dos menos massivos entre todos os exoplanetas conhecidos.

Proxima d gira em torno de sua estrela a uma distância de cerca de 4 milhões de quilômetros. A órbita do planeta está localizada entre o luminar e a zona habitável – a área ao redor da estrela, onde a água líquida pode existir na superfície dos planetas. Uma revolução em torno de Proxima Centauri dura apenas cinco dias.