Um mapa da região de rápida formação estelar na nebulosa fora da Via Láctea

O Observatório Europeu do Sul (ESO, Observatório Europeu do Sul) relata que os astrônomos foram capazes de revelar detalhes estruturais sutis na região de formação estelar ativa 30 Doradus, também conhecida como Nebulosa da Tarântula.

Área 30 Dorado / Fonte da Imagem: ESO

A formação nomeada pertence à galáxia satélite da Via Láctea – a Grande Nuvem de Magalhães. A nebulosa fica a cerca de 170.000 anos-luz da Terra e é uma das regiões de formação de estrelas mais brilhantes em nosso ambiente galáctico. A massa de alguns luminares aqui excede 150 massas solares.

As novas observações foram feitas usando o Atakama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA). As imagens resultantes foram combinadas com imagens infravermelhas anteriores da mesma área obtidas pelo Very Large Telescope (VLT) do ESO e pelo Visible and Infrared Astronomical Survey Telescope (VISTA) do ESO.

A nebulosa é mostrada sob uma nova luz: nuvens de gás filamentosas mostram como estrelas massivas definem a região. As observações feitas permitiram mapear as gigantescas nuvens frias de gás contidas na nebulosa, que são comprimidas para formar luminares, e descobrir quais mudanças ocorrem nessas nuvens quando estrelas jovens liberam enormes quantidades de energia.

«A Área 30 Doradus é única porque está perto o suficiente de nós para que possamos estudar o processo de formação estelar em grande detalhe; enquanto, por outro lado, as condições nele são semelhantes às que observamos em galáxias muito distantes, no jovem Universo ”, dizem os especialistas.