Hoje, a espaçonave Shenzhou-21 chegou à estação orbital chinesa de Tiangong, transportando três taikonautas e uma carga de experimentos, incluindo quatro ratos. O voo espacial dos roedores durará apenas cinco dias, após os quais eles retornarão à Terra com a tripulação da missão anterior.
Fonte da imagem: AFP/SCMP
O foguete Longa Marcha 2F, transportando uma tripulação de três pessoas, foi lançado na noite de 31 de outubro, às 23h44, horário de Pequim (18h44, horário de Moscou). A missão Shenzhou-21 foi a mais curta da história dos voos para a estação Tiangong, acoplando-se à estação apenas 3,5 horas após o lançamento. Duas horas depois, a tripulação foi transferida para o complexo orbital.
O comandante da tripulação, Zhang Lu, o engenheiro de voo, Wu Fei, e o especialista de carga útil, Zhang Hongzhang, passarão os próximos seis meses em órbita. O comandante já havia voado na missão Shenzhou-15, há três anos. Esta é a primeira missão de Wu Fei, de 32 anos, que foi nomeado o taikonauta mais jovem da história da China.
Durante sua estadia de seis meses, a tripulação instalará escudos para proteger a estação espacial de detritos espaciais, testará novos trajes espaciais e conduzirá 27 experimentos científicos com foco em biotecnologia, ciência dos materiais, física da microgravidade e tecnologias espaciais avançadas.
O experimento com roedores, envolvendo dois camundongos machos e duas fêmeas de laboratório, será conduzido enquanto as duas tripulações estiverem a bordo da Tiangong. Os astronautas observarão como a ausência de gravidade, o isolamento e a radiação afetam a fisiologia e o comportamento dos animais. Espera-se que esta pesquisa forneça informações importantes para futuros voos espaciais tripulados de longa duração. Os camundongos retornarão à Terra com a tripulação da Shenzhou-20 em aproximadamente cinco dias, de acordo com a emissora estatal CCTV.