Em 26 de junho de 2025, um morador de McDonough, área metropolitana de Atlanta, Geórgia, ouviu três sons simultaneamente em sua casa: uma quebra no telhado, uma ruptura nos dutos de ventilação e uma quebra no chão. Os três sons foram produzidos por um meteorito de 50 gramas que atravessou a casa do telhado ao chão a uma velocidade de 1.000 m/s. Cientistas estudaram os destroços e descobriram que a pedra celeste é mais antiga que o nosso planeta.
Fonte da imagem: Andrew Davis Tucker
Um pouco antes, um bólido de um metro de altura, pesando cerca de uma tonelada, entrou no céu sobre a Geórgia, e um dos fragmentos perfurou um prédio residencial.
Pesquisadores da Universidade da Geórgia (UGA) recuperaram 23 gramas de detritos de um meteorito com peso estimado em 50 gramas que caiu no telhado da casa de um homem de Atlanta. O meteorito recebeu o índice e o nome de McDonough, seguindo a prática aceita de nomear tais objetos. O meteorito McDonough é um dos 27 meteoritos documentados na Geórgia e apenas o sexto a cair com testemunhas.
Um estudo detalhado da rocha usando microscópios ópticos e eletrônicos de alta potência revelou que o meteorito é um condrito comum com baixo teor de metal, um tipo de meteorito rochoso que se forma na presença de oxigênio. Isso significa que o meteorito tem 4,56 bilhões de anos, mais velho que a Terra. Provavelmente foi formado por uma colisão de asteroide no cinturão central entre Marte e Júpiter há cerca de 470 milhões de anos.
Estudar pedaços de rocha celeste do tamanho de um tomate-cereja é mais do que mera curiosidade científica. Compreender a composição e a dinâmica dos meteoritos que caem na Terra ajuda os cientistas a se prepararem para potenciais colisões com objetos espaciais maiores e mais perigosos no futuro.