Nos EUA, materiais de madeira incrivelmente densos e duros, capazes de rivalizar com o aço, começaram a ser comercializados para a construção civil. Essa “supermadeira” possui uma relação resistência-peso 10 vezes maior que a do aço e pode até ser usada na construção de arranha-céus. Por enquanto, será usada principalmente em trabalhos externos, com previsão de uso em ambientes internos dentro de um ano.
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A InventWood, sediada em Maryland, está produzindo um material incomum a partir de madeira comum. A primeira fábrica de Superwood foi inaugurada em maio de 2025. O desenvolvimento do material começou há mais de uma década, sob a liderança do cientista de materiais Liangbing Hu, cofundador da empresa e professor da Universidade de Yale.
Inicialmente trabalhando no Centro de Inovação de Materiais da Universidade de Maryland, Hu fez experimentos com processamento de madeira, incluindo a criação de uma versão transparente por meio da remoção da lignina. No entanto, seu objetivo principal era fortalecer a celulose — o biopolímero mais abundante do planeta — para tornar a madeira um material de construção ideal. Um grande avanço veio em 2017, quando um estudo publicado na Nature confirmou a superioridade da madeira tratada sobre a maioria dos metais e ligas.
O “Superwood” é produzido a partir de madeira natural por meio de tratamento químico e prensagem a quente. A madeira é fervida em uma mistura de água e produtos químicos especiais. Segundo o cientista, o processo é baseado em um aditivo alimentar comum e seguro, cujo segredo ele não revela. A madeira é então prensada, quebrando a estrutura porosa e aumentando a densidade do material. No início da pesquisa, o processo levava uma semana, mas agora, em produção, leva apenas algumas horas.
A empresa testou o método em 19 espécies de madeira e bambu, confirmando a versatilidade da abordagem. O cientista enfatiza que o material se parece e se comporta como madeira comum, mas é significativamente mais resistente. Ao longo dos anos de desenvolvimento, mais de 140 patentes foram obtidas, tornando finalmente o Superwood comercialmente disponível.Um produto acessível.
O “Superwood” é 20 vezes mais resistente que a madeira comum, 10 vezes mais resistente a amassados, imune a fungos e insetos e recebeu a mais alta classificação de resistência ao fogo. Inicialmente, o foco será em aplicações externas, como terraços e revestimentos, e a partir do próximo ano, será expandido para aplicações residenciais internas, como painéis, pisos e móveis. Além disso, o material substituirá fixadores metálicos em móveis, evitando danos causados por falhas em ferragens metálicas.
Fonte da imagem: InventWood
A construção de edifícios inteiros, incluindo arranha-céus, com “superwood” está sendo considerada. Devido ao material mais leve, isso deve melhorar a resistência sísmica e simplificar a instalação. Embora a superwood seja atualmente mais cara que a madeira, seu objetivo é competir com o aço, especificamente prometendo uma redução de 90% nas emissões de CO2 durante o processo de produção.
Atualmente, já existem tentativas de criar edifícios superaltos utilizando madeira extensivamente. Cientistas acreditam que o uso mais amplo da madeira na construção de arranha-céus é limitado por regulamentações e tradições que precisam ser alteradas. A “superwood” tem o potencial de transformar a indústria da construção.