Sonda Parker da NASA faz contato após mergulhar na atmosfera solar

Há poucas horas, a NASA recebeu um sinal do farol da sonda Parker Solar Probe, que no dia 24 de dezembro se aproximou do Sol a uma distância recorde e perdeu contato. Assim que a sonda emergiu de trás da estrela, a automação informou que o dispositivo estava totalmente operacional. As preocupações sobre isso não eram infundadas: com tal reaproximação, a sonda penetrava nas camadas superiores da atmosfera do Sol e poderia ser submetida a cargas de temperatura incompatíveis com a continuidade de sua existência.

Fonte da imagem: NASA

A força-tarefa do Laboratório de Física Aplicada (APL) da Johns Hopkins em Laurel, Maryland, recebeu o sinal pouco antes da meia-noite, horário local, na noite de 26 de dezembro (27 de dezembro às 8h, horário de Moscou). A equipe perdeu contato com a espaçonave durante a aproximação mais próxima, que ocorreu em 24 de dezembro, quando a Parker Solar Probe passou a apenas 6,1 milhões de km da superfície do Sol, movendo-se a uma velocidade de cerca de 192 km/s. Espera-se que a espaçonave envie dados de telemetria detalhados sobre seu status em 1º de janeiro.

A sonda está estudando o Sol de perto, dando aos cientistas a capacidade de fazer medições que ajudarão a entender melhor como a matéria nesta região do espaço aquece até milhões de graus, traçar as origens do vento solar (o fluxo contínuo de material que sai o Sol) e descubra os mecanismos que aceleram as partículas energéticas a velocidades próximas da velocidade da luz. Encontros anteriores ajudaram os cientistas a identificar a origem das estruturas do vento solar e a mapear o limite externo da atmosfera do Sol.

A Parker Solar Probe foi desenvolvida como parte do programa Living with a Star da NASA para estudar detalhes do sistema Sol-Terra que afetam diretamente a vida e a sociedade. O programa Living with a Star é administrado pelo Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. APL projetou, construiu e opera a espaçonave e gerencia a missão para a NASA.