A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) confirmou que realizou a desorbitação controlada da espaçonave POEM-4 em 4 de abril de 2025. Ela foi lançada ao espaço em 31 de dezembro de 2024, junto com um par de simuladores de espaçonave para o experimento SpaDeX. O módulo transportava 24 cargas úteis para uma ampla gama de experimentos. Para evitar o aumento do volume de detritos espaciais em órbita, após a conclusão dos trabalhos o objeto foi afundado no Oceano Índico.
Fonte da imagem: ISRO
«O retorno seguro do POEM-4 à Terra é mais uma conquista da ISRO em seus esforços para conter o crescimento de detritos espaciais, reafirmando o papel importante da ISRO na sustentabilidade de longo prazo do ambiente espacial e na missão de remoção de detritos espaciais”, disse a agência.
A espaçonave foi desorbitada usando o foguete propulsor indiano PSLV-C60. O módulo permaneceu preso ao bloco o tempo todo. Ao que parece, o que poderia ser mais simples? Mas a operação exigiu reiniciar os motores propulsores, corrigir a trajetória e despejar o excesso de combustível antes de entrar nas camadas densas da atmosfera. Reiniciar um motor movido a produtos químicos no vácuo três meses após ele ter sido desligado é uma grande conquista científica e tecnológica, e a Índia provou que pode fazer isso.
A localização do naufrágio do módulo indiano
Os simuladores de espaçonaves do experimento SpaDeX permanecerão em órbita por cerca de dois anos. O experimento marcou o primeiro acoplamento automatizado da Índia no espaço. Dois simuladores de espaçonaves de 220 kg foram fabricados para a SpaDeX. Após serem lançados em órbita, um deles manobrou para se aproximar do outro com segurança, seguido de atracação automática.
A atracação ocorreu em 16 de janeiro de 2025. A Índia se tornou o quarto país na história a realizar a atracação automática no espaço. Esta opção será necessária para o lançamento da primeira nave espacial tripulada da Índia com astronautas em 2026, para missões lunares e, em geral, para futuros programas espaciais indianos.