Planetólogos explicam as diferenças entre os lados da lua

Visto da Terra e do outro lado da Lua são muito diferentes um do outro. A superfície da Lua voltada para a Terra é rica em mares lunares – vastas áreas de fluxos de lava solidificada da antiga atividade vulcânica de nosso satélite natural, enquanto o lado reverso quase não possui tais formações. Além disso, a composição química das rochas lunares em ambas as “metades” da Lua também é diferente, o que os cientistas tentaram comprovar usando modelagem.

Outro lado da lua. A área sombreada na parte inferior é a Bacia do Pólo Sul-Aitken. Fonte da imagem: LRO NASA

Cientistas planetários da Brown University, em colaboração com colegas da Purdue University, do Lunar and Planetary Science Laboratory no Arizona, da Stanford University e do Jet Propulsion Laboratory da NASA, realizaram simulações de computador dos processos geológicos – o comportamento do interior da Lua – durante o impacto de um impactor colossal. O resultado desse impacto pode ser observado com os próprios olhos na maior cratera de impacto do sistema solar, localizada na região do Pólo Sul da Lua.

Os cientistas acreditam com quase 100% de certeza que a região da Bacia do Pólo Sul-Aitken na Lua é uma cratera de impacto com lados de 2400 × 2050 km. O impacto atingiu a Lua há mais de 4 bilhões de anos e criou um poderoso fluxo de energia térmica, que lançou uma atividade vulcânica significativa no lado visível da Lua, o que levou à formação de “mares”, bem como um aumento significativo de a concentração perto da superfície da Lua no lado visível de tais elementos químicos, como fósforo, potássio e elementos de terras raras (as chamadas rochas KREEP).

As simulações mostraram que não importa em que ângulo um enorme corpo celeste colidisse com a Lua, a energia do impacto levaria inequivocamente ao que estamos vendo – um excesso de minerais KREEP no lado visível e até diluído com uma quantidade significativa de calor radioativo. – substâncias geradoras, como o tório, que em condições normais de desenvolvimento geológico dos planetas não se misturam. Ao mesmo tempo, os cientistas admitem que apresentaram apenas a hipótese mais provável para o desenvolvimento dos eventos. No futuro, quando a lua se tornar o lar de colonos ou estações automáticas começarem a extrair amostras das cavernas e entranhas do nosso satélite, essa hipótese poderá ser refutada ou confirmada.