O European Southern Observatory (ESO) relata que os astrônomos obtiveram, pela primeira vez, evidências observacionais diretas de que um disco protoplanetário pode ser destruído por um grupo de suas estrelas-mãe.
Imagens ESO
Hoje, sabe-se que os planetas são formados a partir de discos estendidos de gás e poeira ao redor de estrelas recém-nascidas – os chamados discos protoplanetários. Partículas de matéria dessas estruturas colidem umas com as outras, unem-se e eventualmente crescem em corpos de dimensões planetárias.
O ESO observa que nosso sistema solar é altamente achatado – todos os planetas giram em torno do sol aproximadamente no mesmo plano. Mas em discos protoplanetários em torno de estrelas múltiplas, uma imagem diferente pode ser observada: em tais sistemas planetas exóticos podem ser formados, uma reminiscência de Tatooine do filme épico “Star Wars”.
Os pesquisadores estudaram o sistema múltiplo Orion GW, localizado a mais de 1.300 anos-luz de distância na constelação de Orion. Ele consiste em três estrelas e um disco deformado e dilacerado ao redor delas.
«As imagens que obtivemos mostram que temos um caso extremo de disco protoplanetário: não é plano, mas curvo e contém um anel com centro deslocado, arrancado do próprio disco ”, diz a publicação.
Em outras palavras, em vez de um disco protoplanetário plano, que se observa em torno de muitas estrelas, o sistema em questão possui um disco curvo, que, de fato, é dilacerado pelo movimento de três estrelas em sua parte central. O anel interno contém poeira em uma quantidade de cerca de 30 massas terrestres, o suficiente para formar planetas.
«Todos os planetas que se formarem neste anel de poeira deslocado irão girar em torno das estrelas centrais em órbitas altamente inclinadas ”, acrescentam os cientistas.