Os astrónomos começaram o novo ano de 2024 estudando os restos de pelo menos duas explosões de supernovas relativamente próximas de nós. Para estudar todas as nuances do processo, dados de quatro telescópios nas faixas de raios X, infravermelho e visível foram combinados em uma imagem. Além do valor científico, a imagem combinada é esteticamente atraente e não deixará indiferente nenhum apreciador da beleza do Universo.
Clique para ampliar. Fonte da imagem: NASA
A imagem mostra os restos das explosões de pelo menos duas supernovas que explodiram há aproximadamente 5.000 anos. A região do espaço em estudo está localizada a apenas 16 mil anos-luz de distância, na Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia satélite da Via Láctea. O objeto em estudo, o remanescente da supernova 30 Doradus B, faz parte da Nebulosa da Tarântula, na constelação de Doradus. A criação de uma imagem combinada de vários telescópios permitiu provar que os restos de 30 Doradus B não poderiam ter se formado na forma observada apenas como resultado da explosão de uma única supernova.
A probabilidade de uma ou mesmo várias explosões anteriores é indicada pelos dados do telescópio de raios X Chandra. Eles estão destacados em roxo na imagem. A fina casca de longo alcance – seus vestígios – é muito grande se estivéssemos falando de uma única explosão há 5.000 anos. A modelização mostra que esta foi precedida por outra explosão um pouco antes, e outras atividades na região observada não estão excluídas.
Também na imagem estão dados observacionais na faixa óptica, apresentados pelo telescópio de 4 metros que leva seu nome. Victor Blanco no Chile (laranja e azul), dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer (vermelho) e dados ópticos do Telescópio Espacial Hubble, que foram adicionados em preto e branco para criar uma imagem nítida.
A imagem combinada permite captar a olho nu todas as nuances e consequências de duas explosões de supernovas, desde a concha em expansão até as ejeções de pulsares remanescentes após as explosões de estrelas massivas. Os jatos e a radiação ativa dos pulsares inflam ainda mais o gás interestelar, criando uma aparência de nebulosa – adicionando nuances à imagem que podem ser usadas para reconstruir a história da explosão de estrelas.