A sonda Hera da Agência Espacial Europeia será lançada ao espaço em outubro. O objetivo da missão será estudar o mais detalhadamente possível o sistema binário de asteroides Didim e Dimorph. Há dois anos, a sonda kamikaze DART da NASA atingiu a menor, Dimorph. Isso se tornou um experimento para repelir uma ameaça de asteróide usando impacto. Chegou a hora de ver por si mesmo o que foi feito e avaliar a real dimensão da colisão.
Fonte da imagem: ESA
Para a sonda Hera da ESA, aproximar-se do par de asteróides será um verdadeiro teste. O maior atinge 780 m de diâmetro, e o menor, que foi atingido pela sonda da NASA, tem apenas 160 m de comprimento. É óbvio que os parâmetros orbitais do asteroide menor mudaram após o impacto. Portanto, a navegação deverá ser confiada aos ombros do equipamento Hera. Idealmente, a sonda deve aproximar-se do alvo num raio de um quilómetro. Esta será uma operação delicada, embora na história da astronáutica já existam exemplos de pouso de sondas em asteroides.
O sistema de Orientação, Navegação e Controle (GNC) do Gera foi projetado de forma semelhante ao sistema de piloto automático de um carro. O papel principal será desempenhado por uma câmera de alta resolução. É ao mesmo tempo um instrumento científico e um dispositivo de navegação semelhante à visão computacional. O sistema de sonda deve distinguir asteroides de estrelas contra o céu e realizar encontros e manobras subsequentes ao redor do objeto.
Segundo a ESA, o sistema de navegação da sonda foi testado em cópias do equipamento original na Alemanha e Espanha. Até o momento, as verificações foram concluídas e a equipe está confiante em sua operação confiável. “O sistema [de navegação] para a etapa de cruzeiro interplanetário de Hera, que é obviamente o mais crítico para os preparativos de lançamento, foi agora totalmente testado usando o modelo de voo atual da espaçonave”, disse um porta-voz da equipe da missão.
Plano de voo da sonda Hera
A sonda Hera chegará aos asteróides alvo em outubro de 2026. Ao longo do caminho, acelerará no poço gravitacional de Marte e tirará fotos de um de seus satélites, Deimos. Esta será uma oportunidade para testar os equipamentos de navegação da sonda e, principalmente, sua câmera de alta resolução.
Em sua conferência de maio, o Google apresentou uma nova tecnologia: mecanismos de busca com…
Nos Estados Unidos, continua a disputa judicial entre as fabricantes de roteadores Netgear e TP-Link…
Pesquisadores de Abu Dhabi desenvolveram um minúsculo dispositivo sem fio, aproximadamente do tamanho de um…
Uma coalizão de procuradores-gerais de vários estados americanos lançou uma investigação em larga escala contra…
Na China, descobriram uma maneira de burlar o sistema de assistência ao condutor Full Self-Driving…
Cientistas da Universidade Metropolitana de Osaka desenvolveram um sistema de fotossíntese artificial que converte luz…