Os primeiros fragmentos do asteróide Dimorph atingido pela sonda DART da NASA chegarão à Terra em sete anos

O Planetary Science Journal publicou o trabalho de cientistas europeus que simularam o cone de ejeção de detritos do asteroide Dimorph, que foi atingido pela sonda kamikaze DART da NASA em setembro de 2022. O experimento deveria fornecer dados confiáveis ​​sobre a possibilidade de influenciar a trajetória de um asteróide perigoso para a Terra. O dimorfo não era uma ameaça. Tornou-se um campo de testes para testar a teoria da deflexão do choque.

Fonte da imagem: NASA, ESA

A experiência foi um sucesso – a sonda da NASA desviou o asteróide de 160 m da sua trajetória original. O asteróide Dimorph orbita o asteróide Didymus maior, que atinge 780 m de diâmetro. A mudança na órbita é perceptível mesmo quando observada da Terra, mas os parâmetros exatos serão medidos mais tarde, quando a sonda da missão europeia chegar ao sistema desses asteróides duplos em. Setembro de 2026. Hera” (Hera).

O impacto da sonda DART da NASA no asteróide forneceu aos cientistas uma riqueza de dados precisos para melhorar os modelos de como os corpos celestes colidem no espaço. As dimensões, forma e massa do instrumento de impacto eram conhecidas com precisão, assim como o local e a hora do experimento. O conhecimento preciso dos dados iniciais também permite simular o comportamento dos detritos de asteroides que se formaram com o impacto.

Impressão artística da sonda DART e do asteróide Dimorph

No momento em que a sonda kamikaze da NASA caiu sobre Dimorph, os cubos italianos do LICIACube assistiram de lado. Foram estes dados que os cientistas europeus usaram para modelar o cone de ejeção de detritos. O cubesat foi capaz de identificar muitos fragmentos de asteróides na faixa de centímetros. Ele também mediu suas velocidades, que variaram de várias dezenas a centenas de metros por segundo. A direção do cone de expansão também era conhecida, o que, em conjunto, forneceu dados redundantes para calcular o movimento adicional da nuvem de detritos Dimorph em todo o Sistema Solar.

Simulações no supercomputador da NASA mostraram que nuvens de fragmentos Dimorph atingirão não apenas Marte, mas também a Terra. E isso acontecerá em breve – nos próximos dez anos. Além disso, os primeiros fragmentos do asteroide afetado chegarão à Terra dentro de sete anos. No entanto, serão tão pequenos que nem sequer se manifestarão como meteoros. Levará cerca de 30 anos até que a nuvem de fragmentos Dimorph comece a se manifestar regularmente como um fluxo regular de meteoros, cujos tamanhos começam em 30 mícrons, e que deixam sua marca em rastros brilhantes no céu.

Os cientistas forneceram todos os dados para que os serviços de vigilância espacial saibam quando e em que parte do céu os “dimorfídeos” começarão a aparecer. Portanto, não haverá erro na sua identificação. Algo semelhante acontecerá em Marte, embora dentro de alguns milhares de anos fragmentos suficientemente grandes de Dimorph possam atingir Marte para formar crateras de 300 m na sua superfície.

Segundo cálculos, as partículas ejetadas do impacto com velocidades inferiores a 500 m/s poderiam chegar a Marte em cerca de 13 anos, enquanto as partículas ejetadas com velocidades superiores a 1,5 km/s poderiam chegar à Terra em apenas sete anos.