A primeira usina comercial de dessalinização subaquática do mundo será construída na costa da Noruega, na região de Mongstad, pela empresa norueguesa Flocean. A tecnologia consiste em posicionar módulos de dessalinização a profundidades de 300 a 600 metros, onde a pressão natural da coluna d’água oceânica é utilizada para forçar a água do mar através das membranas da usina, reduzindo o consumo de energia e as emissões de gases de efeito estufa em comparação com instalações em terra.
Fonte da imagem: Flocean
O projeto, denominado Flocean One, foi concebido para produzir aproximadamente 1.000 m³ de água doce por dia e, graças à sua arquitetura modular, pode ser facilmente ampliado para 50.000 m³ por dia, fornecendo água doce para cidades, instalações industriais e áreas agrícolas. A implantação submarina também oferece as vantagens de reduzir significativamente a infraestrutura em terra, diminuir o impacto do descarte de efluentes nos ecossistemas marinhos e aumentar a resiliência a tempestades e vendavais.
A abordagem inovadora da empresa visa solucionar a escassez global de água doce, agravada pelo crescimento populacional, desenvolvimento industrial e mudanças climáticas. Os métodos tradicionais de dessalinização enfrentam altos custos, processos de licenciamento demorados, a necessidade de aquisição de terras costeiras e preocupações ambientais, enquanto a dessalinização submarina oferece uma alternativa mais sustentável e econômica para garantir o abastecimento de água doce a longo prazo.
Vale ressaltar que, segundo a revista TIME, o projeto Flocean One é reconhecido como um dos mais promissores para 2025 e o único no setor de dessalinização que merece a atenção de investidores. A Flocean já atraiu financiamento da Xylem, uma das principais desenvolvedoras de sistemas de abastecimento de água. No futuro, a Flocean pretende construir usinas de dessalinização e operá-las, vendendo água potável aos clientes. Diversos acordos preliminares já foram assinados nas regiões do Mediterrâneo, Mar Vermelho e Oceano Índico. No entanto, a abrangência geográfica das usinas de dessalinização subaquáticas não se limitará a essa área e será expandida.para todos os países costeiros em todos os continentes.
Uma planta piloto de dessalinização com pequena produção de água doce já foi inaugurada na costa da Noruega. A unidade subaquática de osmose reversa exigiu 95% menos área costeira para instalação e demonstrou uma redução de até 60% nas emissões durante o processo de purificação. Em profundidade, há simplesmente menos luz, e a menor taxa de fotossíntese remove algas e poluentes naturais da água — um fator significativo de economia de custos, juntamente com a pressão passiva de uma coluna d’água de até 600 metros de altura e outros fatores.