Os cientistas identificaram 24 planetas com melhores condições de vida do que na Terra

Mais recentemente, teria parecido surpreendente que os astrônomos pudessem observar planetas perto de estrelas por meio de telescópios a centenas de anos-luz de nosso sistema. Mas isso é verdade, o que foi muito ajudado por telescópios espaciais lançados em órbita. Em particular, a missão Kepler, que montou uma base de milhares de exoplanetas ao longo de uma década de trabalho. Esses arquivos ainda precisam ser estudados e estudados, e novas abordagens de análise permitem fazer descobertas interessantes.

Exoplaneta visto pelo artista (fonte da imagem NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)

Por exemplo, em um artigo recente na Astrobiology, uma equipe de cientistas da Washington State University relatou a seleção de 24 exoplanetas, cujas condições de vida poderiam ser mais favoráveis ​​do que na Terra. Os exoplanetas são selecionados a partir da base da missão do telescópio orbital Kepler, que ajudou a detectar o chamado método de trânsito, quando um planeta é detectado ao passar sobre o disco de sua estrela nativa.

Mas antes de procurar “cantos do paraíso” extraterrestres, os cientistas formaram os critérios pelos quais uma nova seleção foi realizada. Assim, além de buscar exoplanetas na zona habitável das estrelas, onde a água líquida poderia ficar em um planeta rochoso e não congelar ou ferver, vários novos foram adicionados aos fatores de busca. Em primeiro lugar, foi proposto pesquisar exoplanetas em sistemas estelares ligeiramente menores que o Sol, que pertencem à classe K (o Sol pertence à classe G). Anãs do tipo K ligeiramente menos quentes vivem até 70 bilhões de anos, enquanto estrelas do tipo G não diferem em longevidade e vivem por cerca de 10 bilhões de anos. Um caminho de 70 bilhões poderia claramente dar mais chances à vida do que um caminho sete vezes mais curto.

Em segundo lugar, um exoplaneta ligeiramente maior do que a Terra, digamos 10% maior, forneceria mais área para a vida. Terceiro, um exoplaneta mais massivo, uma vez e meia o tamanho da Terra, poderia reter a atmosfera por mais tempo e, devido a um núcleo mais ativo e maior, reter o calor por mais tempo. O mesmo vale para o campo eletromagnético, que se acredita ser em grande parte devido ao núcleo. Quarto, se a temperatura média anual no exoplaneta for 5 ° C mais alta do que na Terra, isso também teria um efeito positivo sobre a biodiversidade.

Em geral, nenhum dos 24 exoplanetas candidatos ao papel de “paraíso” pode se orgulhar de todo o complexo de fatores favoráveis ​​à confusão da vida, mas um deles satisfaz simultaneamente quatro critérios. Assim, os cientistas escolheram um alvo para um estudo mais detalhado dos candidatos à vida alienígena. E as forças e os meios científicos não são infinitos. É impossível sem um objetivo.