Os cientistas encontraram os restos da estrela Barbenheimer – ela violou as leis conhecidas da física quando explodiu

Um grupo de astrônomos da Universidade de Chicago descobriu vestígios de uma supernova em nossa galáxia que explodiu violando as leis conhecidas da física. Era uma estrela antiga, nascida no início dos tempos. Por todos os direitos, ela deveria ter terminado a sua vida num buraco negro, mas em vez disso foi espalhada por uma explosão de supernova por todo o Universo.

Impressão artística da explosão da estrela Barbenheimer. Fonte da imagem: Universidade de Chicago/SDSS-V/Melissa Weiss

Os cientistas chamaram a estrela desconhecida de “Barbenheimer”, perpetuando assim um meme popular. Assim como é impossível combinar as histórias contadas nos filmes “Barbie” e “Oppenheimer”, a estrela de Barbenheimer consiste em estados impossíveis contínuos.

Deve-se enfatizar que Barbenheimer explodiu há muito tempo. Os cientistas aprenderam sobre sua existência e as consequências da vida no estágio final por meio de observações indiretas e por meio de modelagem. É assim que detetives experientes aprendem sobre as especificidades de um crime a partir das evidências deixadas no local. Os restos de Barbenheimer foram descobertos no espectro da estrela J0931+0038. Esta é uma gigante vermelha de massa relativamente baixa, que foi descoberta no halo da nossa galáxia (não no plano da Via Láctea, mas muito mais alto).

A composição química do J0931+0038 revelou-se tão estranha que os cientistas tiveram que simular as condições para a sua formação. A situação mais provável era que a estrela J0931+0038 se formasse a partir de uma nuvem de gás interestelar com uma composição inesperada de elementos químicos. Os cálculos mostraram que o progenitor de J0931+0038 deveria ter sido uma estrela gigante antiga com uma massa de 50 a 80 massas solares. O paradoxo é que estrelas de massa semelhante colapsam em buracos negros e não se espalham pela área circundante com uma nuvem de substâncias sintetizadas nas suas profundezas.

Se Barbenheimer existisse, quase toda a substância sintetizada nele deveria ter sido comprimida para formar um buraco negro. No entanto, tornou-se uma verdadeira supernova, desprendendo-se da casca, que com o tempo se tornou o berço do nascimento da estrela J0931 + 0038. Os cientistas ainda conseguem explicar de alguma forma alguns dos fatos do fenômeno observado, mas no conjunto representa um mistério isso ainda não foi resolvido.