Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Chicago criou um novo material plástico que conduz eletricidade como metal e permanece estável quando aquecido, resfriado, exposto ao ar ou mesmo exposto a ácido. Segundo os autores do projeto, este material ajudará a dar um passo em direção à criação de uma nova geração de eletrônicos.
Fonte da imagem: John Zich / Universidade de Chicago
«É um pó preto. No entanto, quando o aplicamos na superfície na forma de um filme ou o pressionamos como plasticina, ele começa a brilhar e fica brilhante. Até onde sabemos, é estável até 250°C”, disse o líder do estudo, Dr. John Anderson. Ele também observou que o material tem uma condutividade elétrica semelhante à do grafite.
A condutividade elétrica é uma das características dos materiais em que os elétrons podem se mover livremente. Acreditava-se anteriormente que a condição-chave para a condutividade elétrica é a estrutura ordenada do material, como, por exemplo, no cobre, consistindo em até fileiras de átomos. No entanto, a nova substância, chamada pelos cientistas de polímero metálico, consiste em fios moleculares à base de enxofre, carbono e hidrogênio, além de inclusões de níquel em intervalos regulares. Este é um material com alta condutividade elétrica, apesar de ser amorfo.
Os cientistas observaram que não há uma teoria confiável que explique as propriedades do novo material. As cadeias de polímero nele formam pilhas aleatórias que se empilham umas sobre as outras, criando um material amorfo, mas também permitindo que os elétrons se movam nas direções horizontal e vertical.
«Embora ainda não tenhamos uma imagem clara, achamos que a aparência molecular das cadeias proporciona uma forte sobreposição e propriedades metálicas, mesmo quando o material é desordenado e amorfo”, disse John Anderson. Na opinião dele, o novo material pode ser útil em diversas áreas da atividade humana, uma vez que pode ser pulverizado ou aplicado de outra forma na superfície dos dispositivos. Por exemplo, a criação de polímeros condutores de eletricidade flexíveis pode abrir as portas para o desenvolvimento de eletrônicos vestíveis de próxima geração e muitos outros dispositivos eletrônicos.