Na Lua, em Marte e em algum lugar distante no espaço, as pessoas certamente precisarão do que foi deixado na Terra. Você não pode trazer tudo com você a bordo do navio. A produção terá que ser dominada em um novo lugar, usando quaisquer materiais à mão e, acima de tudo, tudo o que estiver a uma curta distância, e são pedras e solo na superfície de planetas distantes. Mas para que isso se torne possível, os experimentos devem ser realizados na Terra agora.
Fonte da imagem: Universidade Estadual de Washington
Engenheiros da Washington State University (WSU) demonstraram a viabilidade de fabricar peças de amostra e ferramentas a partir de uma mistura de titânio e poeira marciana artificial. A poeira foi representada por uma mistura de minerais terrestres, já que os cientistas têm amostras de rocha marciana em forma de meteoritos e, em geral, a superfície de Marte é bem estudada, embora amostras de solo do Planeta Vermelho ainda não tenham sido entregues à Terra .
Os cientistas criaram misturas com diferentes teores de poeira “marciana” de 5% a 100% e as submeteram a tratamento térmico até 2000 °C. A mistura fundida foi vertida em moldes e, após o resfriamento, foram realizados testes complexos das amostras.
Descobriu-se que o ideal em termos de dureza é um teor de 5% de regolito misturado com titânio. As peças desta composição são duas vezes mais duras que as de titânio puro. Uma mistura apenas de regolito provou ser frágil e heterogênea, mas poderia ser usada para revestir edifícios na superfície de Marte para proteger contra a radiação.
A prova de conceito inspirou trabalhos posteriores, nos quais eles testarão uma mistura de poeira “marciana” com outros materiais para coletar dados sobre o possível espectro de materiais e suas características, que os astronautas podem replicar na Lua, em Marte ou em qualquer outro lugar.