Os cientistas calcularam a profundidade do mar na lua de Saturno

Durante sua missão, a sonda Cassini coletou e transmitiu tantos dados sobre Saturno e suas luas que os cientistas ainda continuam a fazer descobertas com base neles. Em particular, os astrônomos da Universidade Cornell foram capazes de penetrar nos segredos do maior mar da lua de Saturno, Titã – o Mar Kraken. Curiosamente, para isso eles tiveram que aplicar a matemática, pois a potência do radar da sonda não era suficiente para atingir o fundo deste reservatório.

A ideia do artista sobre o mar na superfície de Titã. Titan Image Source: NASA / John Glenn Research Center

Deve ser esclarecido que os mares em Titã não são feitos de água. O metano liquefeito com pequenas proporções de nitrogênio e etano espirra nas margens entre as rochas de Titã. O meio ambiente contribui para isso – na superfície de um corpo celeste cerca de -179,6 ° C.

A Cassini investigou a Titan em 2014. Algumas dessas informações foram decifradas anteriormente e algumas foram analisadas apenas recentemente. A varredura do Mar Kraken na frequência de 13,78 GHz possibilitou representar a topografia de fundo e estimar a profundidade do mar com base nos atrasos do sinal refletido e levando em consideração a queda da energia do feixe refletido. Infelizmente, o radar foi capaz de retratar a paisagem apenas a uma profundidade de 100 metros, após o que parou de captar o sinal refletido.

Conceito de drone aéreo para estudar Titã. Fonte da imagem: NASA

Segundo cientistas que aproximaram a topografia de todo o fundo usando os dados obtidos de profundidades de até 100 metros, a profundidade em sua parte central pode chegar a 300 metros. Esta informação é de particular valor, pois no futuro está previsto o lançamento de um submarino automático em um dos mares de Titã. Mas, primeiro, o aeródromo Dragonfly será enviado para lá. Se tudo correr bem, a espaçonave Dragonfly decolará em 2027 e chegará a Titan em 2035.