Os britânicos estabeleceram um recorde de temperatura do plasma em um reator termonuclear compacto – “fusão em cada casa” assume características

A empresa britânica Tokamak Energy anunciou a conquista de uma temperatura de plasma recorde no tokamak esférico ST40. O plasma na câmara de trabalho do reator foi aquecido a 100 milhões de °C. Este é o limite além do qual se encontra o caminho para as instalações comerciais. Esse caminho durará pelo menos mais dez anos, mas o caminho sinuoso já promete se transformar em uma estrada reta para a energia infinita e pura.

Tokamak esférico ST40. Fonte da imagem: Energia Tokamak

Com seu desenvolvimento, a Tokamak Energy se esforça para mostrar que é realista desenvolver, montar e colocar em operação um reator termonuclear relativamente compacto e, portanto, relativamente barato. Há quatro anos, a empresa lançou um protótipo do reator ST40 e alcançou aquecimento a plasma de até 15 milhões de °C. Após a análise dos dados, a instalação foi modernizada e agora alcançou um resultado recorde para tokamaks esféricos – 100 milhões de °C. Para reatores termonucleares convencionais com câmara de trabalho toroidal, este não é um recorde por muito tempo, mas para tokamaks esféricos este é um novo passo nas conquistas.

Os tokamaks esféricos permitem confinar o plasma em uma indução de campo magnético muito menor em comparação com os tokamaks e stellarators convencionais. É fácil entender que isso leva a economias tangíveis na operação das instalações.

No caso da instalação ST40 da Tokamak Energy, destaca-se que o desenvolvimento e a produção de protótipos são realizados às custas de fundos privados. Além disso, até US$ 70 milhões foram gastos em obras, o que parece fantástico para empreendimentos desse nível.

Na próxima etapa, levando em consideração o resultado obtido, a instalação será atualizada novamente e será denominada ST-HTS. A chave para melhorar o design do tokamak será o uso de eletroímãs baseados em materiais com supercondutividade de alta temperatura. A empresa acredita que isso abrirá caminho para o projeto de um protótipo de reator de fusão comercial baseado no princípio proposto. E se o lançamento do reator ST-HTS ocorre em meados da década de 1920, no início da década de 1930 pode-se contar com o lançamento da primeira instalação termonuclear experimental.