Os astrônomos rastreiam as origens das galáxias no universo primitivo pela primeira vez

Um novo estudo de dados do Telescópio Espacial Hubble, combinado com a tecnologia de microlente gravitacional e dados de telescópios ópticos terrestres, mostrou que a formação de galáxias no início do Universo não ocorria de maneira suave, mas em espasmos com períodos de atividade explosiva e prolongada descanso.

Fonte da imagem: University of Nottingham

Em geral, os astrofísicos se inclinam para duas teorias principais da formação de galáxias nos estágios iniciais do surgimento do universo. Isso poderia acontecer suavemente com um aumento na escala ou com períodos de um aumento acentuado na atividade e subsequente atenuação. Novos dados obtidos por um grupo internacional de astrônomos sob o programa da Universidade de Nottingham e do Centro de Astrobiologia (CAB, CSIC-INTA) mostraram que a juventude das galáxias era tempestuosa, mas não constante em sua atividade.

É muito difícil olhar para a região do universo primitivo com equipamentos modernos. Com o lançamento do Telescópio Espacial James Webb, com lançamento previsto para dezembro, as oportunidades nesta área de pesquisa se multiplicarão. Mas ainda hoje, usando a tecnologia de lentes gravitacionais, é possível considerar objetos da era do Universo primitivo. É apenas necessário estudar áreas do espaço próximas a enormes aglomerados galácticos, onde a luz de estrelas e galáxias distantes é dobrada tanto que os detalhes são ainda melhorados.

O estudo mostrou que a formação de galáxias, muito provavelmente, ocorreu no princípio de “parar-iniciar” com picos de atividade, seguidos de calmarias. O Dr. Griffiths, da Universidade de Nottingham, disse: “Nosso principal resultado é que o início da formação da galáxia foi irregular, como o motor de um carro sacolejando, com períodos de aumento da formação de estrelas seguidos de intervalos de sono.”

Mas também houve problemas com a interpretação dos novos dados. Agora é necessário explicar as razões pelas quais o gás interestelar, após um período de calmaria, repentinamente passou a participar ativamente dos processos de formação estelar. Os cientistas ainda não podem dizer o que poderia ter causado o acúmulo “repentino” de gás, mas esperam descobrir no futuro.