Os americanos foram os primeiros no mundo a transferir a energia solar coletada no espaço para a Terra

Cientistas da Caltech relataram a primeira transmissão bem-sucedida de energia solar do espaço para a Terra. Uma plataforma orbital experimental transmitiu radiação de micro-ondas para um receptor no telhado de um laboratório de engenharia no campus da Caltech em Pasadena, comprovando a possibilidade de obter energia limpa do espaço.

Módulo MAPLE por dentro. Um receptor e transmissor de energia separados por espaço vazio e um LED confirmando a transmissão de energia. Fonte da imagem: Caltech

Criado no Instituto de Tecnologia da Califórnia, o demonstrador SSPD-1 (Space Solar Power Demonstrator) foi lançado ao espaço em janeiro deste ano no pacote de lançamento de carga útil Transporter-6 da SpaceX. Este é um dispositivo de 50 kg no chassi do satélite Momentus Vigoride da empresa do ex-proprietário da Technosila, o empresário russo Mikhail Kokorich.

O demonstrador SSPD-1 contém três nós principais, cada um dos quais projetado para testar uma ou outra tecnologia relacionada à coleta e transmissão de energia solar do espaço para a Terra. A Caltech anunciou agora o teste bem-sucedido do módulo MAPLE, que coleta energia solar, converte-a em radiação de micro-ondas e a envia a um receptor na Terra usando uma antena de fase.

Além disso, um receptor sem fio e um transmissor de energia são instalados no próprio módulo MAPLE. Isso provou a possibilidade de operação da tecnologia em condições de espaço aberto. A energia coletada pelas células solares a bordo do demonstrador era transferida de uma parede do módulo para a outra, e isso podia ser observado acendendo os LEDs dentro do módulo. O sinal transmitido e gravado na Terra era obviamente muito, muito fraco até para ligar o LED. Mas, neste caso, não importava. O principal é que o princípio de funcionamento foi testado na prática.

O momento de instalar o módulo DOLCE na plataforma

Os outros dois módulos do demonstrador SSPD-1 não são menos importantes no estudo aprofundado das tecnologias de transmissão de energia solar para a Terra. O módulo ALBA contém 22 tipos diferentes de células solares para avaliar seu desempenho no espaço sideral, enquanto o módulo DOLCE é uma estrutura de origami para implantar enormes matrizes de painéis solares no espaço. O nariz dos veículos de lançamento é limitado em espaço para a carga útil, e os painéis solares precisarão, de alguma forma, ser empilhados de forma muito compacta antes de serem montados em órbita. Esperamos que também seja mostrado o funcionamento de tal array como parte do demonstrador SSPD-1.

A capacidade de transferir energia solar para a Terra permitirá o uso de energia limpa em locais remotos e em zonas de desastre onde a infraestrutura de energia convencional não será alcançada ou será destruída. Todos os principais países do mundo estão engajados nessa direção – haverá cada vez mais plataformas experimentais na Terra e no espaço, incluindo as russas.