O Universo deu aos cientistas a explosão rápida de rádio mais brilhante em uma galáxia vizinha

Astrônomos registraram a explosão rápida de rádio (FRB) mais brilhante da história das observações — a FRB 20250316A. Ela surgiu relativamente perto para os padrões cósmicos — a 130 milhões de anos-luz da Terra. Devido ao seu brilho recorde, o evento recebeu o apelido não oficial de RBFLOAT (“a mais brilhante da história das observações”). Mas o mais importante é que, pela primeira vez, foi possível localizar a região do espaço onde ela surgiu.

Fonte da imagem: mit

Explosões rápidas de rádio são explosões colossais de energia na faixa de rádio que duram apenas alguns milissegundos. Elas foram descobertas pela primeira vez em 2007. A natureza exata das FRBs permanece um mistério, embora se acredite que as fontes possam ser magnetares — estrelas de nêutrons com campos magnéticos extremamente fortes. As FRBs geralmente são detectadas a grandes distâncias e não se repetem, razão pela qual os astrônomos não conseguem determinar suas fontes. A FRB 20250316A foi uma rara exceção — estava ligada a uma região específica de uma determinada galáxia.

A localização do evento foi determinada pelo sistema de radiotelescópio canadense CHIME, atualizado. O conjunto de antenas foi originalmente criado para mapear o hidrogênio no Universo, mas foi recentemente complementado com três antenas remotas em diferentes partes da América do Norte. Graças a isso, o CHIME conseguiu determinar as coordenadas de rajadas rápidas de rádio com alta precisão.

Em 16 de março de 2025, o sistema detectou um poderoso pulso de emissão de rádio. A triangulação mostrou que sua fonte estava na galáxia espiral NGC 4141, na constelação da Ursa Maior, a uma distância de cerca de 130 milhões de anos-luz. Esta é uma das explosões rápidas de rádio mais próximas e brilhantes já observadas. Pela primeira vez, foi possível ver a região de onde o sinal emanou, o que fornece uma pista sobre a natureza de tais fenômenos.

A análise mostrou que a explosão de rádio veio da periferia da galáxia, devido a uma região de formação estelar ativa. Isso nos permitiu supor que sua fonte era um magnetar “envelhecido”, e não uma estrela jovem. Agora, os cientistas têm uma oportunidade única de estudar o local de origem das FRBs e construir hipóteses mais fundamentadas sobre os mecanismos de seu surgimento.