Quasares são núcleos galácticos ativos, que são buracos negros supermassivos que absorvem continuamente a matéria que cai sobre eles. Quão surpresos ficaram os cientistas quando, no Universo primordial, o Telescópio Espacial James Webb descobriu quasares sem um ambiente detectável de matéria. É simplesmente impossível que o brilho dos quasares seja observado bilhões de anos depois e apareça no vazio completo.
Representação artística de um quasar. Fonte da imagem: NASA/JPL – Caltech
«Contrariamente à crença anterior, descobrimos que, em média, estes quasares não são necessariamente encontrados nas regiões mais densas do Universo primordial. Alguns deles parecem estar localizados em um local desconhecido”, compartilhou Anna-Christina Eilers, professora associada de física no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em um comunicado. “É difícil explicar como é que estes quasares podem crescer tanto se parecem não ter nada para comer.”
A cosmologia moderna sugere que uma teia cósmica de fios de matéria escura e seus aglomerados em nós contribuiu para a concentração da matéria comum e sua transformação em estrelas, galáxias e tudo mais. Feito com a ajuda do observatório. As descobertas de James Webb introduzem incerteza nessas hipóteses e teorias. Webb foi capaz de observar 13 mil milhões de anos atrás ou mais, quando a matéria no Universo formou as primeiras galáxias, e estas galáxias, bem como os buracos negros supermassivos nos seus centros, revelaram-se inesperadamente grandes. De acordo com o modelo padrão, eles simplesmente não teriam tido tempo de evoluir para tamanhos graváveis.
Esses problemas não foram suficientes, mas surgiram novos. Os cientistas estudaram os cinco primeiros quasares descobertos, 600-700 milhões de anos após o Big Bang. Os pesquisadores estavam preocupados com a questão: o que eles comem se já se tornaram tão grandes nos estágios iniciais de sua evolução? Descobriu-se que alguns quasares não têm qualquer substância detectável no seu “habitat”. Seu brilho e acúmulo de matéria não podem ser explicados de forma alguma. Em vários comprimentos de onda, os cientistas não encontraram sinais de matéria.
Seria lógico esperar que os quasares do Universo primordial fossem encontrados em regiões de nodos de matéria escura, onde existem muitas, por exemplo, galáxias visíveis. Mas alguns dos quasares observados tinham apenas 2 galáxias próximas, enquanto outros tinham 50 ou mais. Isto sugere que os buracos negros supermassivos (quasares) cresceram a partir de um mecanismo evolutivo desconhecido pela ciência, que ainda não foi descoberto. É possível que novas observações ajudem a detectar acumulações frias de gás e poeira perto de quasares, mas isto ainda não se enquadra bem nos conceitos cosmológicos modernos.