O Sol começou recentemente a parecer um enorme rosto sorridente, com aproximadamente 1,4 milhão de quilômetros de diâmetro, olhando diretamente para a Terra. A informação foi divulgada em 13 de fevereiro pelo Laboratório de Astronomia Solar do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências. Não é preciso muita imaginação para visualizar o “sorriso” do Sol: as antigas conexões neurais no cérebro de cada pessoa fazem o resto. É da natureza humana buscar imagens familiares em tudo.
Fonte da imagem: Laboratório de Astronomia Solar, Instituto de Pesquisa Espacial, Academia Russa de Ciências
Os “olhos” da estrela são duas grandes regiões ativas — cada uma aproximadamente 10 vezes maior que a Terra — e o amplo “sorriso” é formado por uma proeminência gigante que se estende por cerca de meio milhão de quilômetros (clique na imagem acima para ampliá-la).
Os cientistas observam que o sorriso resultante parece mais amigável do que ameaçador, embora um toque de ceticismo e ironia possa ser percebido em sua expressão. Essa configuração incomum no lado do Sol visível da Terra se deve às peculiaridades da atividade solar atual. Neste momento, Vênus, Mercúrio e Marte estão no lado oposto da estrela, de modo que o “olhar” do Sol está direcionado exclusivamente para o nosso planeta.
Este fenômeno é um exemplo impressionante de pareidolia em ação, quando o cérebro humano vê padrões familiares nas estruturas aleatórias de qualquer objeto. Até o momento, os astrônomos não detectaram nenhum perigo direto para a Terra proveniente desse “sorriso”, embora o aumento da atividade solar em geral exija monitoramento para possíveis erupções solares e tempestades geomagnéticas.