O sistema de orientação do telescópio James Webb ficou fora de serviço por duas semanas – foi consertado outro dia

Em 7 de dezembro, o observatório espacial James Webb (“James Webb”) sofreu uma falha de software e entrou em modo de segurança. A falha se manifestou na incapacidade de controlar a orientação do telescópio no espaço. Tal mau funcionamento ameaçava potencialmente a própria existência do telescópio, já que ele precisa ser constantemente mantido com um escudo térmico em direção ao Sol. Além disso, a perda de orientação levou à interrupção do canal de comunicação com a Terra.

Fonte da imagem: NASA

O modo de segurança coloca quase todos os equipamentos científicos e vários dispositivos auxiliares do observatório em um determinado estado estável, o que facilita a análise do problema. Desde o início dos trabalhos do observatório, que em breve completará um ano no espaço, esta é a primeira vez que os trabalhos científicos do instrumento foram efetivamente interrompidos por vários dias. Durante esse período, várias observações científicas foram canceladas e serão devolvidas ao programa de observação posteriormente.

Nas duas semanas desde o início da falha, o telescópio entrou e saiu do modo de segurança várias vezes. Por fim, uma equipe de engenheiros ajustou o sistema de controle de atitude e, em 20 de dezembro, o telescópio voltou ao trabalho científico. Todos os sistemas do observatório, segundo a NASA, estão em excelentes condições.

Em sua curta história no espaço, o telescópio James Webb já passou por dois problemas. Em maio, um micrometeoróide atingiu um dos segmentos primários do espelho, causando mais danos do que o esperado. Em agosto, foi descoberto um mau funcionamento no instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) – na câmera do telescópio de infravermelho médio. A roda do filtro de imagem começou a travar ao trocar, mas esse problema também foi resolvido.