De acordo com a equipe de controle da missão do rover Perseverance, o sistema de amostragem de solo marciano obteve com sucesso uma nova amostra de rocha. O mecanismo está entupido há cerca de um mês desde a última amostragem e só recentemente foi completamente limpo. O rover está pronto para novas explorações e em breve continuará ao longo do antigo leito do rio marciano para coletar amostras e procurar sinais de vida pré-histórica no Planeta Vermelho.
O novo núcleo foi obtido com sucesso. Fonte da imagem: NASA
A Cratera Jezero, onde Perseverance pousou e onde coleta amostras de solo, parece ser um local científico de um antigo reservatório no qual um rio marciano desaguava. Neste local, existem apenas rochas sedimentares, nas quais deveria haver vestígios de vida biológica antiga em Marte, se existisse. O rover iniciou a sua viagem ao longo do vale de longe e irá gradualmente deslocar-se ao longo das paredes da cratera, sobre a qual podem ser vistos vestígios de épocas geológicas anteriores no troço, terminando a sua viagem no antigo delta do rio, onde desaguava em uma área pré-histórica Lago.
A mesma pedra que entupiu a furadeira. Fonte da imagem: NASA
Amostras de solo, rochas e pedras serão seladas pelo rover em tubos de ensaio especiais, cujo número chega a quatro dúzias. A NASA e a ESA enviarão um complexo orbital e de pouso para Marte em 2026 para coletar amostras e devolvê-las à Terra. As amostras serão coletadas por um robô especial e colocadas em um foguete que as levará à órbita de Marte. Lá, as amostras serão capturadas pela plataforma de reentrada, descontaminadas do lado de fora e seladas em um bloco para lançamento na Terra. Por volta de 2031, a operação deve ser concluída com a entrega das primeiras amostras do mundo de outro planeta à Terra.
Levarão anos até que essa operação grandiosa termine. Enquanto isso, Perseverance está ocupado com sua rotina – perfurando núcleo após núcleo, preparando amostras que entrarão na história da astronáutica terrestre.