O Reino Unido se declarou o futuro líder mundial em fusão termonuclear controlada

Na sexta-feira, o governo do Reino Unido publicou um documento no qual revela uma estratégia para alcançar a liderança global do país no campo da fusão termonuclear controlada. Diz que o Reino Unido deve se tornar o primeiro país do mundo a comercializar a tecnologia de obtenção de energia termonuclear. Um marco importante neste caminho será a construção até 2040 de um protótipo de usina termonuclear STEP.

Imagem em corte em tamanho real do tokamak esférico de energia Tokamak. Fonte da imagem: Tokamak Energy

Esta declaração do governo do Reino Unido poderia ser ignorada, mas a menção ao projeto STEP – Tokamak Esférico para Produção de Energia – chama a atenção para o documento. Os tokamaks esféricos prometem ser mais compactos do que os toroidais, o que os torna comercialmente mais atraentes com, em geral, complexidade técnica comparável. Para os tokamaks esféricos, os requisitos para as características dos solenóides centrais são crescentes, quando as correntes devem circular em um volume menor de material, assim como uma física mais complexa para manter o feixe de plasma estável na câmara de trabalho.

No Reino Unido, a tecnologia de fusão termonuclear em tokamaks esféricos está sendo desenvolvida pela Tokamak Energy. Este ano, o segundo protótipo do tokamak (ST-40) deveria mostrar um recorde, aquecendo o plasma a uma temperatura de 100 milhões ° C. Para efeito de comparação, o tokamak do projeto internacional ITER assume uma temperatura de plasma operacional de 150 milhões ° C. O projeto britânico está melhorando gradualmente, embora o registro planejado possa ser adiado até o próximo ano ou mais tarde.

No entanto, o projeto Tokamak Energy, como se pode suspeitar depois de ler a estratégia recém-publicada do governo do Reino Unido, é visto como central para garantir a liderança futura do país na fusão controlada.

De acordo com a análise, o mercado anual de energia de fusão (no valor presente) em 2100 poderia ser de cerca de 52 bilhões de libras (US $ 70 bilhões), aumentando para 167 bilhões de libras se os custos de capital para usinas de fusão pudessem ser reduzidos em 30%.

«Os problemas associados à energia de fusão permanecem significativos. Como acontece com qualquer meta tecnicamente desafiadora, haverá contratempos, diz o documento. “No entanto, os avanços na ciência de fusão e nas capacidades de engenharia significam que há uma confiança crescente na capacidade do setor de fusão de superá-los. Essa confiança, determinação e clareza de propósito devem ser apoiadas por governos de todo o mundo se quisermos enfrentar os desafios colocados pelas mudanças climáticas. Esta estratégia demonstra o compromisso do Reino Unido em enfrentar esses desafios. ”